Crystal Palace
Tháng 11 của Ngoại hạng Anh hứa hẹn mang đến những màn so tài quyết liệt giữa nhóm Big 4. Trong khi Arsenal phải trải qua một chuỗi trận derby London khó khăn, Liverpool sẽ đối mặt thử thách lớn tại sân Etihad trước Man City. Ngược lại, Manchester United được đánh giá có lịch trình thuận lợi nhất, tạo điều kiện để họ tích lũy điểm số quan trọng trên hành trình cạnh tranh vị trí cao trên bảng xếp hạng.
Arsenal đang đứng trước quãng thời gian cực kỳ thử thách khi lịch thi đấu trong tháng 11 và đầu tháng 12 sắp tới chứa đựng nhiều trận đấu then chốt. Đội bóng thành London sẽ phải thi đấu liên tiếp các trận derby đầy duyên nợ và những chuyến làm khách tiềm ẩn nhiều rủi ro. Chuỗi trận này bắt đầu bằng chuyến làm khách đến sân Sunderland, tiếp tục với cuộc tiếp đón Tottenham trên sân nhà – một trận đấu luôn nóng bỏng về mặt cảm xúc và điểm số. Tiếp theo là chuyến hành quân đến Stamford Bridge gặp Chelsea cùng các cuộc chạm trán với Brentford và Aston Villa, hai đội bóng không thể xem thường bởi sự khó chịu trên sân nhà cũng như phong độ không ổn định của Pháo thủ trên sân khách. Tất cả tạo nên một lịch trình dày đặc và đầy áp lực mà Arsenal cần vượt qua để duy trì vị trí đầu bảng.
Arsenal đối mặt lịch thi đấu khó khăn trong tháng 11.
Liverpool cũng không tránh khỏi những thử thách lớn trong giai đoạn này, đặc biệt là trận đấu được xem như “chung kết sớm” với Manchester City trên sân Etihad vào ngày 9/11. Trận cầu này mang tính chất cực kỳ quan trọng vì nó ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua vô địch và tinh thần các cầu thủ The Reds. Ngoài ra, Liverpool còn phải thi đấu nhiều trận xa nhà trong khoảng thời gian ngắn, điều này đặt ra áp lực lớn về thể lực và tâm lý khi phải duy trì phong độ ổn định trước các đối thủ nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng. Trái lại, Man City sở hữu lịch trình cân bằng hơn với phần lớn các trận đấu diễn ra trên sân nhà hoặc gặp các đối thủ bị đánh giá thấp hơn, ngoại trừ chuyến làm khách khó khăn đến Newcastle. Nếu tận dụng tốt cơ hội ở trận đại chiến với Liverpool, đoàn quân của HLV Pep Guardiola hoàn toàn có thể tạo nên bước ngoặt lớn trong cuộc đua.
Manchester City sẽ tiếp Liverpool vào ngày 9/11.
Khác với Arsenal và Liverpool, Manchester United đang sở hữu một lịch thi đấu khá dễ thở trong tháng 11. Quỷ Đỏ chỉ phải gặp một đối thủ mạnh duy nhất là Tottenham trong chuyến làm khách ở vòng đầu tiên của tháng; còn lại đều là những đội bóng thuộc nhóm giữa hoặc cuối bảng như Everton, Crystal Palace, West Ham hay Wolves. Đây là cơ hội vàng giúp đội chủ sân Old Trafford tích luỹ điểm số quan trọng để củng cố vị trí trong Top 4, đồng thời mở rộng cánh cửa cạnh tranh danh hiệu nếu các đối thủ lớn gặp khó khăn đồng loạt. Phong độ ổn định cùng sự chuẩn bị kỹ càng sẽ là yếu tố then chốt giúp họ tận dụng tối đa lợi thế từ lịch trình thuận lợi này.
Manchester United có cơ hội bứt phá trong tháng 11.
Tóm lại, Big 4 Ngoại hạng Anh tháng 11 đang chứng kiến những thử thách khác biệt rõ nét dành cho từng đội bóng hàng đầu. Arsenal phải vận dụng tối đa bản lĩnh qua chuỗi derby căng thẳng và chuyến làm khách đầy rẫy cạm bẫy; Liverpool đứng trước bài kiểm tra tâm lý quan trọng tại Etihad bên cạnh những bất lợi về sân bãi; còn Manchester United đang hưởng lợi với lịch thi đấu nhẹ nhàng hơn hẳn. Những diễn biến tại đây chắc chắn sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cán cân quyền lực ở nhóm dẫn đầu mùa giải năm nay và khiến cuộc đua vô địch thêm phần kịch tính.
