Crystal Palace
Trận đấu giữa Sunderland và Everton khép lại với tỷ số hòa 1-1 đầy kịch tính, trong đó Granit Xhaka trở thành nhân vật nổi bật khi ghi bàn gỡ hòa ngay đầu hiệp hai. Dù chịu bàn thua sớm từ pha lập công xuất sắc của Iliman Ndiaye bên phía Everton, Sunderland không để bị đánh bại dễ dàng. Bàn thắng của Xhaka đánh dấu cột mốc quan trọng cho đội chủ nhà và góp phần giữ lại một điểm quý giá trong cuộc đua tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Granit Xhaka lập công cho Sunderland.
Everton nhập cuộc đầy hứng khởi, tạo ra sức ép ngay từ những phút đầu. James Garner có pha sút volley nguy hiểm khiến khung thành Sunderland chao đảo nhưng chưa thể mở tỷ số. Phút 15, Iliman Ndiaye tận dụng cơ hội xuất thần để đưa đội khách vượt lên dẫn trước. Sau đó, Everton tiếp tục tấn công với các tình huống đáng chú ý từ Jack Grealish và Thierno Barry, tuy nhiên họ không thể nhân đôi cách biệt. Phía bên kia chiến tuyến, Sunderland trải qua hiệp một thiếu sự kết dính, kèm theo đó là việc Sadiki cùng Mukiele phải nhận thẻ vàng liên tiếp do các pha phạm lỗi.
Bước sang hiệp hai, thế trận thay đổi hoàn toàn khi Sunderland vùng lên mạnh mẽ ngay sau tiếng còi khai cuộc. Phút 46, tận dụng cú sút bật ra của đồng đội Enzo Le Fee, Granit Xhaka tung ra pha dứt điểm một chạm đầy may mắn khi bóng chạm tay hậu vệ Tarkowski rồi nẩy lên mép dưới xà ngang trước khi đi vào lưới. Đây là bàn thắng đầu tiên của Xhaka tại Ngoại hạng Anh mùa này và cũng tạo bước ngoặt lớn khiến Everton mất kiểm soát trận đấu.
Sau bàn thua, Sunderland triển khai lối chơi pressing quyết liệt và áp đặt thế trận với sự năng nổ của Le Fee và Isidor làm khó hàng thủ đối phương. Trong khi đó, Everton buộc phải thay đổi nhân sự vì chấn thương của Ndiaye – nguồn sáng tạo chính trên hàng công đội khách. Kể từ thời điểm đó, Everton không có bất kỳ cú dứt điểm trúng đích nào trong hiệp hai và chỉ kiểm soát bóng khoảng 38,3%, chịu lép vế rõ rệt so với đối thủ.
Mặc dù rất nỗ lực tìm kiếm bàn thắng thứ hai để giành trọn ba điểm trên sân nhà, Sunderland vẫn chưa thể hiện được sự sắc bén cần thiết trong những pha kết thúc cuối cùng. Kết quả hòa 1-1 giúp họ duy trì vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng với 18 điểm, chỉ xếp sau Liverpool về hiệu số bàn thắng bại. Ngược lại, Everton bỏ lỡ cơ hội cải thiện vị trí trên bảng tổng sắp và phải hài lòng với một điểm ra về.
