Crystal Palace
Trước cuộc đọ sức quan trọng với Tottenham Hotspur, Chelsea đang gặp nhiều thách thức về lực lượng và vấn đề kỷ luật. Việc mất Liam Delap do án treo giò khiến hàng công của đội bóng thành London thêm phần mong manh. Bên cạnh đó, những vấn đề nội bộ liên quan đến kỷ luật cũng đang tạo áp lực lớn lên ban huấn luyện và toàn đội, đặt ra bài toán cần giải quyết khẩn trương để đảm bảo phong độ và sự ổn định trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
Liam Delap sẽ không thể góp mặt trong trận đấu giữa Chelsea và Tottenham do án phạt thẻ đỏ trực tiếp nhận được trong trận thắng 4-3 đầy kịch tính trước Wolves tại Carabao Cup. Cầu thủ trẻ vào sân từ hiệp hai nhưng chỉ sau 26 phút, anh đã bị truất quyền thi đấu vì pha đánh cùi chỏ thiếu kiềm chế. Hành động này không chỉ làm tổn thất nhân sự mà còn ảnh hưởng tới tinh thần chung của đội bóng.
Liam Delap bị treo giò ở trận đấu giữa Chelsea với Tottenham Hotspur.
HLV Maresca đã từng cảnh báo Delap về việc giữ bình tĩnh trước khi trận đấu diễn ra, tuy nhiên cầu thủ trẻ vẫn mắc sai lầm nghiêm trọng. Mặc dù Delap đã nhanh chóng gửi lời xin lỗi tới đồng đội, nhưng án phạt không thể thay đổi khiến hàng công Chelsea vốn đã thiếu hụt càng trở nên yếu đi. Điều này đòi hỏi nhà cầm quân phải có những điều chỉnh nhân sự phù hợp để đảm bảo sức mạnh tấn công cho đội bóng ở trận derby London sắp tới.
Trong bối cảnh đó, Maresca nhiều khả năng sẽ trao suất đá chính cho Joao Pedro – một cầu thủ giàu kinh nghiệm có thể giúp Chelsea duy trì sự ổn định trên hàng công. Ngoài ra, những tài năng trẻ như Tyrique George, người vừa ghi bàn trong trận gặp Wolves, cùng Marc Guiu cũng được xem là lựa chọn tiềm năng. Tuy nhiên, việc đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ ở một trận đấu căng thẳng như derby London luôn tiềm ẩn rủi ro và cần sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Bên cạnh đó, vai trò của các cầu thủ chạy cánh sẽ trở nên vô cùng quan trọng để hỗ trợ tấn công cho Chelsea. Trên hành lang trái, Maresca đang cân nhắc lựa chọn giữa Alejandro Garnacho và Jamie Gittens trong khi ở cánh phải là sự cạnh tranh quyết liệt giữa Estevao và tân binh Pedro Neto. Với sự thiếu vắng trung phong chủ lực, khai thác hiệu quả hai biên sẽ là chìa khóa để tạo nên sự đột biến trên mặt trận tấn công của Chelsea.
Không chỉ đối mặt với thử thách về nhân sự, Chelsea còn đang gặp vấn đề nghiêm trọng về kỷ luật. Vụ việc Delap nhận thẻ đỏ nâng tổng số lần bị truất quyền thi đấu của đội bóng lên con số sáu kể từ đầu mùa, trong đó có cả trường hợp HLV Maresca bị phạt do hành vi không đúng mực trên băng ghế chỉ đạo. Những chỉ trích đến từ các chuyên gia danh tiếng như huyền thoại Alan Shearer nhấn mạnh rằng Chelsea cần cải thiện kiểm soát cảm xúc để tránh những hậu quả không đáng có ảnh hưởng đến thành tích chung.
Đối đầu với Tottenham – đối thủ đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng và hơn Chelsea ba điểm – HLV Maresca cần xây dựng một chiến thuật hiệu quả cùng với tối ưu hóa nhân sự nhằm giữ vững vị trí trong cuộc đua top 4 Premier League. Trận đấu này không chỉ là thước đo năng lực của các cầu thủ mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh cho nhà cầm quân người Ý trong quá trình tái thiết đội bóng suốt mùa giải đầy khó khăn hiện nay.
