Crystal Palace
Ruben Amorim đang từng bước tái định hình Man United với phong cách chơi nhanh, trực diện hơn so với mùa giải trước. Chỉ trong hơn một tháng kể từ khi ông tiếp quản, Quỷ đỏ đã cải thiện rõ rệt về nhịp độ và cách triển khai bóng, giúp đội bóng thoát khỏi giai đoạn khởi đầu khó khăn với nhiều thất bại và chỉ trích. Lối chơi mới không những tạo ra sự chắc chắn ở hàng thủ mà còn tăng cường sức công phá, đem lại chuỗi thành tích tích cực, đồng thời làm dịu đi các hoài nghi về sơ đồ chiến thuật 3-4-3 vốn gây tranh cãi trước đó.
Một trong những dấu ấn nổi bật dưới thời Amorim chính là cách thủ môn Senne Lammens khởi xướng lối chơi với những đường phát bóng dài chính xác và mạnh mẽ, thay vì chuyền ngắn truyền thống. Kể từ trận đấu ra mắt gặp Sunderland, Lammens liên tục thực hiện số lượng lớn các đường chuyền dài, như 37 lần trước Sunderland, 45 lần trước Liverpool và 32 lần trước Brighton. Trung bình mỗi trận, Man United đạt đến 23,2 đường chuyền dài từ thủ môn – con số cao nhất Ngoại hạng Anh tính đến thời điểm hiện tại, tăng 76% so với mùa giải trước. Không chỉ vậy, khả năng bắt bóng bổng của thủ môn cũng được cải thiện đáng kể nhờ sự chủ động bắt bóng trên không, nhận được sự yêu mến từ người hâm mộ Old Trafford.
Không dừng lại ở vị trí thủ môn, toàn bộ lối chơi của Man United hiện nay vận hành theo hướng nhanh hơn và thẳng vào mục tiêu hơn. So với mùa giải trước khi họ thuộc nhóm tấn công chậm nhất giải thì nay đội đã vươn lên nằm trong top tám đội tấn công tốc độ nhất Ngoại hạng Anh. Số lượng đường chuyền mỗi pha giảm xuống rõ rệt, cùng lúc số lần triển khai phản công nhanh tăng lên đáng kể. Đội bóng cũng tận dụng tối đa tốc độ của tiền đạo Bryan Mbeumo bên cánh phải bằng việc thực hiện nhiều chuyển hướng tấn công hơn bất kỳ đội nào khác. Mặc dù có Benjamin Sesko cao to trong đội hình nhưng Man United không tăng số lần tạt bóng mà thay vào đó nâng tỷ lệ tạt bóng chính xác lên đến 62%, trung bình đạt 3,1 quả mỗi trận – đứng thứ hai giải đấu.
Bryan Mbeumo trở thành tâm điểm cho các tình huống phối hợp tấn công kiểu trực diện khi anh thường xuyên nhận các đường chuyền dài hoặc phát động phản công nhanh. Điều này giúp Man United khai thác hiệu quả khoảng trống trên cánh phải và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn trong phần sân đối phương.
Mbeumo là điểm đến của những pha bóng dài.
Bên cạnh mặt trận tấn công, Man United cũng biết cách giảm thiểu sai lầm nơi phần sân nhà – điểm yếu trầm trọng mùa trước khi họ thường xuyên mất bóng ngay gần khung thành. Theo thống kê mới nhất, số lần mất bóng tại khu vực này đã giảm xuống còn trung bình 2,4 lần mỗi trận, chỉ xếp sau Arsenal trong Ngoại hạng Anh. Thành tích này đến từ việc hàng thủ hạn chế chuyền ngắn nội bộ để tránh rủi ro, thay vào đó ưu tiên phát bóng dài an toàn hơn ngay từ tuyến dưới. Dù tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình giảm từ mức 54% xuống khoảng 50%, đội vẫn giữ được sự áp đảo về mặt địa bàn trên phần sân đối phương và duy trì hiệu quả trong tấn công.
Ngoài ra, thay đổi trong các tình huống cố định cũng góp phần làm nên diện mạo mới cho Quỷ đỏ. Man United hiện không còn sử dụng phạt góc xoáy ra ngoài như trước đây khi Bruno Fernandes cùng Christian Eriksen thường đảm nhiệm đá phạt góc thuận chân phải. Sự góp mặt của Mbeumo với chân trái thuận lợi đã giúp đội chuyển sang chiến thuật đá phạt góc xoáy vào trong (inswinger) nhiều hơn, gia tăng tính nguy hiểm trong các tình huống sút phạt cố định. Nhờ đó, đội đã ghi được ba bàn thắng xuất phát từ phạt góc và tạo ra trung bình 0,49 cơ hội có thể chuyển hóa thành bàn mỗi trận từ các pha bóng chết.
Tuy nhiên, mặt hạn chế vẫn tồn tại ở khả năng phòng ngự các tình huống cố định khi Man United để lọt trung bình 0,53 cơ hội nguy hiểm mỗi trận từ tình huống cố định – thuộc nhóm cao nhất giải đấu. Một vài bàn thua điển hình được ghi nhận từ cầu thủ như Kostoulas, Chalobah hay Calafiori phản ánh cần cải thiện thêm trong khâu phòng ngự cố định.
Dưới bàn tay dẫn dắt của Ruben Amorim, phiên bản mới của Man United đang dần trở nên mạnh mẽ hơn cả về chiến thuật lẫn tinh thần thi đấu. Lối chơi nhanh nhẹn và trực diện không chỉ đáp ứng yêu cầu ngày càng cao của Ngoại hạng Anh mà còn giúp Quỷ đỏ tìm lại bản sắc và sự ổn định cần thiết để cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ hàng đầu.
