Crystal Palace
Trận đấu giữa Villarreal và Manchester City tại vòng phân hạng Champions League mùa 2025/26 hứa hẹn đầy kịch tính khi diễn ra trên sân Estadio de la Ceramica vào 2h00 ngày 22/10 (giờ Việt Nam). Manchester City đang chịu áp lực rất lớn khi chưa thể thắng trên sân khách ở đấu trường danh giá này suốt hơn một năm qua, trong bối cảnh Villarreal vẫn giữ vững thành tích bất bại ngay trên tổ ấm của mình mùa này. Sự trở lại của Erling Haaland sau màn trình diễn xuất sắc ở lượt trước càng khiến đối thủ phải dè chừng, dù nhiệm vụ đánh bại “Tàu ngầm vàng” trên đất Tây Ban Nha là không hề đơn giản.
Manchester City duy trì phong độ ổn định với chuỗi 8 trận bất bại gần nhất trên mọi mặt trận, bao gồm hai chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, điểm yếu lớn của đội bóng này vẫn là khả năng thi đấu xa nhà tại Champions League khi họ chưa một lần ca khúc khải hoàn trong 5 chuyến làm khách gần đây, trong đó có tới 4 trận thua ở mùa giải trước. Đây là thử thách không nhỏ dành cho thầy trò Pep Guardiola khi phải hành quân đến Tây Ban Nha, nơi Villarreal vẫn đang trải qua mùa giải sân nhà đầy ấn tượng với mạch trận bất bại liên tục.
Ngược lại, Villarreal vẫn chưa tìm được chiến thắng đầu tiên tại cúp châu Âu năm nay sau khi để thua Tottenham và hòa Juventus. Dù vậy, lợi thế sân nhà Estadio de la Ceramica được xem như điểm tựa vững chắc cho đội bóng dưới quyền HLV Marcelino. Trong quá khứ, các cuộc đối đầu giữa hai đội luôn nghiêng về phía Man City, với chiến thắng dễ dàng ở vòng bảng Champions League 2011/12 nhưng kể từ đó Villarreal không còn biết mùi chiến thắng trước các đối thủ Anh trong 8 trận liên tiếp.
Đội hình hiện tại của Villarreal đang thiếu vắng nhiều cầu thủ chủ chốt do chấn thương, bao gồm Logan Costa và Pau Cabanes gặp vấn đề về dây chằng chéo cùng Willy Kambwala bị đau gân kheo. Juan Foyth cũng chưa thể góp mặt. Tin vui là hậu vệ phải Santiago Mourino đã trở lại sau án treo giò, giúp đội hình phòng ngự của “Tàu ngầm vàng” phần nào được củng cố. Bên phía Man City, Rodri vẫn phải nghỉ dài hạn vì chấn thương gân kheo, cùng với Abdukodir Khusanov chưa bình phục hoàn toàn. Tuy nhiên, sự trở lại của Rayan Ait-Nouri và khả năng ra sân của Rayan Cherki cùng Omar Marmoush sẽ tăng thêm lựa chọn cho chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Villarreal nhiều khả năng sẽ ra sân với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, đặt niềm tin vào bộ ba tấn công Pepe, Mikautadze và Buchanan để gây sức ép lên hàng thủ Man City. Trong khi đó, đội khách dự kiến sử dụng đội hình 4-2-3-1 với Donnarumma trấn giữ khung thành; hàng phòng ngự gồm Stones, Gvardiol, Nunes và O’Reilly; tuyến giữa có Gonzalez và Silva hỗ trợ vận hành lối chơi; còn tiền đạo chủ lực Haaland chịu trách nhiệm ghi bàn.
Erling Haaland tiếp tục là tâm điểm chú ý nhờ phong độ ghi bàn đáng kinh ngạc vừa thể hiện ở lượt trước với cú đúp vào lưới Monaco. Tuy nhiên, việc thiếu vắng Rodri khiến nhiệm vụ tổ chức và hỗ trợ tuyến giữa đè nặng lên vai tiền đạo Na Uy hơn bao giờ hết. Phía Villarreal, Georges Mikautadze nổi lên như niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công cùng sự nguy hiểm từ Nicolas Pepe – cựu cầu thủ Arsenal vốn sở hữu kỹ năng điêu luyện và tốc độ đáng gờm.
Pepe là cái tên đáng chú ý ở trận đấu này.
Chiến thuật của Man City dự kiến vẫn xoay quanh kiểm soát bóng và triển khai tấn công linh hoạt với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc. Bernardo Silva đóng vai trò then chốt như cầu nối khu trung tuyến trong những pha phối hợp bật nhả. Tuy nhiên thiếu vắng sự cơ động của Rodri có thể làm giảm hiệu quả chuyển trạng thái nhanh của đội khách tạo điều kiện cho Villarreal khai thác khoảng trống phản công thông qua các tình huống lên bóng tốc độ của Pepe và Buchanan. Marcelino chắc chắn sẽ tập trung xây dựng hệ thống phòng ngự kín kẽ ở khu vực trung tuyến nhằm khóa chặt những mũi nhọn bên phía Man City đồng thời tận dụng tối đa các tình huống cố định – thế mạnh giúp họ cầm hòa Juventus trước đó.
City cần chấm dứt mạch không thắng trên sân khách ở C1.
Trận đấu được dự báo sẽ quyết liệt xung quanh cuộc chiến kiểm soát khu trung tuyến giữa Parejo của Villarreal và Silva bên phía Man City cũng như màn so tài trực tiếp bên trong vòng cấm giữa Haaland và Veiga. Sân La Ceramica đã trở thành pháo đài thực sự cho “Tàu ngầm vàng” khi họ duy trì thành tích bất bại tại đấu trường châu Âu mùa này cũng như chỉ để thua duy nhất một lần trong 10 trận gần đây trước khán giả nhà.
Pepe là cái tên đáng chú ý ở trận đấu này.
Dù vậy, nhiều khả năng chuỗi bất bại ấy sẽ kết thúc bởi đẳng cấp và sức mạnh hàng công được truyền cảm hứng từ phong độ cao của Haaland bên phía Manchester City. Với lực lượng vượt trội cùng quyết tâm chấm dứt chuỗi ngày không thắng trên sân khách tại Champions League, đội quân của Guardiola đang nắm lợi thế lớn để giành trọn ba điểm quan trọng ngay tại Tây Ban Nha.
Kết quả dự đoán cuối cùng nghiêng về chiến thắng 3-1 cho Manchester City trước Villarreal; một thử thách khó khăn nhưng không ngoài tầm tay của đội khách nếu tận dụng hiệu quả những cơ hội có được.
