Crystal Palace
Archie Gray, tiền vệ trẻ tài năng vừa chuyển đến Tottenham từ Leeds United vào tháng 7 năm 2024 với mức giá khoảng 30 triệu bảng, đang háo hức chờ đợi bước ngoặt trong sự nghiệp tại đội bóng mới. Mặc dù đã có nhiều lần ra sân mùa trước, phần lớn thời gian anh phải thi đấu ở các vị trí phòng ngự do ảnh hưởng của chuỗi chấn thương trong đội hình Spurs. Tuy nhiên, trong trận đấu gần đây với Doncaster, Gray mới có dịp hiếm hoi trở lại vị trí tiền vệ trung tâm sở trường khi Joao Palhinha được bố trí đá trung vệ. Đây là cơ hội để cầu thủ trẻ thể hiện phẩm chất kỹ thuật, sức mạnh và khả năng giữ bóng vốn được đánh giá rất cao.
Ở Champions League giữa tuần gặp Bodo/Glimt, Gray đã vào sân từ băng ghế dự bị và tạo ra khoảnh khắc quan trọng với cú sút khiến đối thủ ghi bàn phản lưới, giúp Tottenham giữ lại một điểm quý giá. Dù cơ hội thi đấu dưới thời huấn luyện viên Thomas Frank chưa nhiều, những màn trình diễn gần đây của Gray cho thấy tiềm năng phát triển mạnh mẽ của anh trong tương lai.
Sắp tới, Archie Gray sẽ trở lại sân Elland Road để đối đầu với đội bóng cũ Leeds United, nơi ba thế hệ gia đình anh từng gắn bó. Đây cũng là lần đầu tiên anh trở lại đây kể từ khi rời đội bóng vào hè 2024. Gray còn có cơ hội tái ngộ Daniel Farke – người đã tạo điều kiện cho anh ra mắt chuyên nghiệp khi mới 17 tuổi. Ngoài ra, khả năng gặp lại em trai Harry cũng được nhắc đến dù cầu thủ này hiện đang chấn thương và chưa chắc chắn góp mặt.
Người hâm mộ Leeds – những người chứng kiến hành trình trưởng thành từ giải Championship của Gray – vẫn đang đặt câu hỏi vì sao tài năng trẻ này chưa khẳng định được vị trí chính thức trong đội hình Tottenham. Những kỹ năng đi bóng dũng mãnh cùng sức bền của Gray đã được minh chứng, song việc xoay chuyển vị trí liên tục và cạnh tranh nội bộ khiến anh chưa đạt được kỳ vọng.
Gray vẫn chưa khai phá hết tiềm năng của mình.
Trước mùa hè năm ngoái, Brentford từng gần như hoàn tất thương vụ chiêu mộ Archie Gray với kế hoạch phát triển rõ ràng kéo dài ba năm. Bộ phận tuyển trạch của họ đánh giá rất cao tiềm năng trở thành một tiền vệ phòng ngự hàng đầu thế giới của anh. Tuy nhiên, Tottenham đã nhanh chóng vào cuộc và thuyết phục thành công Gray gia nhập đội bóng thành London.
Gia đình Gray có nguồn gốc yêu mến Celtic – đội bóng từng giành 5 danh hiệu trong vòng hai mùa dưới thời huấn luyện viên Ange Postecoglou. Được biết, chiến lược gia người Úc là nhân tố then chốt thuyết phục cậu học trò trẻ tuổi chọn Spurs dù chỉ đồng hành cùng nhau một mùa giải trước khi ông bị sa thải. Sự tin tưởng từ Postecoglou từng giúp Gray vững bước trong mùa giải đầu tiên đầy thử thách tại Tottenham.
Mùa giải trước kết thúc bằng danh hiệu Europa League cho Tottenham, nhưng với Gray lại là chuỗi khó khăn khi phải thường xuyên thi đấu ở vị trí trung vệ thay thế cho các cầu thủ chấn thương như Cristian Romero hay Micky van de Ven. Anh ra sân tổng cộng 19 trận tại Ngoại hạng Anh, tích lũy hơn 1.700 phút thi đấu trải đều ở 28 trận trên mọi đấu trường nhưng vẫn chủ yếu ở những vai trò không quen thuộc và bên cạnh các đồng đội không ổn định phong độ.
Gray ngày còn ở Leeds United.
Bên cạnh đó, sự nổi bật của Lucas Bergvall – một cầu thủ nhí khác gia nhập Spurs vào mùa hè 2024 – cũng khiến sự cạnh tranh càng thêm khốc liệt. Bergvall duy trì được phong độ ổn định trong nửa cuối mùa giải và giữ vững vị trí chính thức dưới thời huấn luyện viên Thomas Frank, điều này càng khiến cơ hội ra sân của Gray bị hạn chế hơn nữa.
Archie Gray vẫn đang chờ đợi cơ hội bùng nổ tại Tottenham để chứng minh giá trị thực sự của bản thân. Với tuổi trẻ và tài năng, cùng nền tảng kỹ thuật tốt đã được kiểm chứng từ Leeds đến Spurs, anh cần thêm sự kiên nhẫn và môi trường phù hợp để phát huy tối đa tiềm năng. Mùa giải mới hứa hẹn sẽ là thời điểm quan trọng để Gray khẳng định vị trí và trở thành nhân tố chủ lực trên sân cỏ cho Tottenham.
