Crystal Palace
Trận đấu giữa Monaco và Manchester City vào lúc 02h00 ngày 2/10 trên sân Stade Louis II hứa hẹn mang đến màn trình diễn hấp dẫn của hai đội bóng đang có phong độ trái ngược. Man City duy trì chuỗi thành tích ấn tượng với bốn chiến thắng trong năm trận gần nhất, trong khi Monaco vẫn đang chật vật ổn định lối chơi khi vừa trải qua những kết quả phập phù tại cả Champions League lẫn Ligue 1. Tâm điểm của trận đấu sẽ là cuộc so kè nơi tuyến giữa, nơi các nhà ĐKVĐ nước Anh muốn thiết lập quyền kiểm soát tuyệt đối để bẻ gãy hàng tiền vệ đầy tổn thất của đội chủ nhà.
Manchester City bước vào trận đấu với phong độ cao vượt trội, thể hiện qua các chiến thắng áp đảo gần đây như hạ Burnley 5-1 và Napoli 2-0 tại Champions League. Đội bóng dưới quyền HLV Pep Guardiola sở hữu hệ thống tấn công đa dạng với nhiều mũi nhọn sắc bén, đồng thời áp dụng chiến thuật pressing tầm cao giúp kiểm soát nhịp độ trận đấu và thu hồi bóng nhanh chóng. Ngược lại, Monaco đang gặp khó khi hàng phòng ngự thiếu sự chắc chắn, dù hàng công vẫn có khả năng tạo ra bàn thắng. Sự vắng mặt đáng kể ở tuyến giữa cùng một số ca chấn thương ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng vận hành chiến thuật của đội chủ sân Louis II.
Man City và Monaco từng có những cuộc đối đầu kịch tính trong quá khứ, nổi bật nhất là vòng 1/8 Champions League mùa 2016/17 khi Monaco loại được Man City nhờ luật bàn thắng sân khách sau hai lượt trận kịch tính với tổng tỷ số hòa 6-6. Ký ức đó khiến cuộc tái ngộ lần này càng thêm phần hấp dẫn bởi cả hai đều hướng tới chiến thắng để củng cố vị thế tại bảng đấu.
Về lực lượng, Man City không có thêm tổn thất mới ngoài việc Rodri vẫn chưa chắc chắn góp mặt do vấn đề đầu gối. HLV Pep Guardiola nhiều khả năng sẽ giữ sự thận trọng trong việc sử dụng cầu thủ quan trọng này để đảm bảo thể lực cho các trận đấu sắp tới. Trong khi đó, Monaco đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng ở tuyến giữa khi Paul Pogba chưa đủ thể lực thi đấu còn Lamine Camara, Denis Zakaria và Aleksandr Golovin đều vắng mặt vì chấn thương kéo dài. Thủ môn số một Lukas Hradecky cũng không thể ra sân do chấn thương đầu gối, khiến HLV Adi Hutter phải xoay xở tìm phương án thay thế cũng như điều chỉnh chiến thuật nhằm giảm thiểu điểm yếu nơi trung tâm hàng tiền vệ.
Đội hình dự kiến của Monaco sẽ triển khai sơ đồ 4-4-2 với Kohn trong khung gỗ cùng bộ tứ hậu vệ Vanderson, Dier, Kehrer và Henrique. Hàng tiền vệ gồm Akliouche, Coulibaly, Teze và Fati sẽ đảm nhiệm vai trò kiểm soát khu trung tuyến cũng như hỗ trợ tấn công nhanh. Trên hàng công là bộ đôi Balogun và Biereth với hy vọng tận dụng tốc độ và khả năng phối hợp nhằm tạo ra đột biến trước hàng thủ chắc chắn nhưng không quá dày đặc của Man City.
Về phía Man City, đội hình 4-3-3 quen thuộc sẽ được sử dụng với Donnarumma đứng trong khung thành. Hàng hậu vệ gồm Nunes, Stones, Gvardiol và O’Reilly sẽ chịu trách nhiệm phòng thủ và hỗ trợ phát động tấn công từ hai biên. Tuyến giữa được giao cho Gonzalez cùng bộ ba Bobb, Silva và Reijnders nhằm kiểm soát bóng và mở rộng khoảng trống cho các mũi nhọn trên hàng công như Doku và Haaland phát huy tối đa sức mạnh sát thương.
Erling Haaland vẫn là ngòi nổ chủ lực bên phía Man City khi tiền đạo người Na Uy vừa đạt mốc ghi 50 bàn sau 49 trận tại Champions League – một cột mốc lịch sử chưa từng có tiền lệ. Với khả năng chọn vị trí thông minh cùng kỹ năng dứt điểm đa dạng, Haaland được kỳ vọng sẽ tiếp tục gây áp lực lớn lên hàng phòng ngự Monaco vốn đang thiếu ổn định. Cùng với đó là Ansu Fati – cầu thủ chạy cánh mượn từ Barcelona – người đã chứng minh hiệu suất ghi bàn ấn tượng mỗi khi vào sân thay người. Khả năng anh được đá chính giúp Monaco gia tăng sự đột biến trên mặt trận tấn công.
Chiến thuật dự kiến cho Man City theo mô hình 4-3-3 sẽ tập trung vào kiểm soát bóng qua các đường chuyền ngắn và phối hợp nhanh nhằm kéo giãn đội hình Monaco và tạo khoảng trống tấn công. Những pha pressing tầm cao ngay khi mất bóng giúp họ nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát khu vực trung tuyến – điểm nóng quan trọng nhất của trận đấu. Sự phối hợp ăn ý giữa Bernardo Silva và Doku trên hành lang cánh hứa hẹn sẽ liên tục khoét sâu vùng biên của Monaco.
Phía bên kia chiến tuyến, Monaco có lẽ sẽ ưu tiên bố trí phòng ngự đông người trung tâm nhằm bù đắp sự thiếu hụt ở tuyến giữa do nhiều trụ cột vắng mặt. Các tình huống phản công nhanh bằng tốc độ từ các cánh hoặc những pha bóng dài bất ngờ có thể trở thành chìa khóa giúp họ gây khó khăn cho Man City.
Man City duy trì phong độ đỉnh cao
Điểm nóng chiến thuật tập trung rõ nét nhất ở khu vực trung tuyến – nơi mà Man City với dàn tiền vệ chất lượng muốn áp đảo hoàn toàn trước hàng tiền vệ bị suy yếu của Monaco. Mục tiêu của đội khách là bóp nghẹt mọi nguồn cung cấp bóng cho hàng công chủ nhà nhằm hạn chế tối đa sức sáng tạo của họ.
Ngoài ra cuộc đối đầu cá nhân giữa Erling Haaland và bộ đôi trung vệ tương đối trẻ của Monaco cũng rất đáng chú ý. Sức mạnh thể chất đi kèm kỹ thuật tốt giúp Haaland trở thành mối hiểm họa không ngừng nghỉ bên phần sân đối phương.
Trận đấu còn hứa hẹn hấp dẫn ở hai hành lang biên khi Jeremy Doku và Bernardo Silva liên tục khoét sâu hàng hậu vệ biên sơ hở của Monaco trong khi Ansu Fati cũng luôn sẵn sàng thực hiện những pha đột phá đầy nguy hiểm.
Man City được đánh giá cao hơn
Nhìn chung, sự thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng ở tuyến giữa khiến Monaco gặp khó khăn lớn trước một Manchester City đang thăng hoa về phong độ cũng như lối chơi tập thể gắn kết. Dù hàng công của nhà vô địch Ligue 1 vẫn có thể xuyên phá bất ngờ nhưng xét về toàn diện thì hàng thủ mong manh khó lòng đứng vững trước áp lực liên tục từ các chân sút bên phía đội khách.
Man City dự kiến sẽ chiếm lĩnh thế trận với tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội cùng khả năng tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm xuyên suốt trận đấu. Chiến thắng cách biệt dành cho thầy trò Pep Guardiola là kết quả được nhận định rất cao ở cuộc chạm trán lần này.
