Crystal Palace
Cựu tiền vệ Owen Hargreaves mới đây đã chia sẻ những cảm nhận đầy bất ngờ về bầu không khí tại sân tập Carrington của Manchester United, ngay trước khi đội bóng này phải nhận thất bại nặng nề 1-3 trước Brentford. Theo quan sát của Hargreaves, tinh thần và sự tự tin trong các buổi tập của Quỷ Đỏ hoàn toàn trái ngược với màn trình diễn bạc nhược mà họ thể hiện khi bước ra sân thi đấu chính thức. Ông nhấn mạnh rằng, khi có mặt tại Carrington, ông đã tin tưởng rằng MU sẽ giành chiến thắng bởi tinh thần tích cực lan tỏa khắp đội.
MU tập luyện rất tích cực, nhưng khi ra trận lại bạc nhược.
Tuy nhiên, thực tế trên sân lại khiến cựu danh thủ không khỏi ngỡ ngàng. Brentford, dù đang đứng thứ 19 về tỷ lệ kiểm soát bóng mùa này, lại chiếm lĩnh thế trận vượt trội trong hiệp một trận đấu. Điều này đối lập hoàn toàn với hình ảnh đội bóng được cho là đang hồi sinh trong những buổi tập. Hargreaves đặc biệt thắc mắc về sự mất cân bằng này khi một đội bóng có phong độ kém về kiểm soát bóng như Brentford lại làm chủ được trận đấu trên sân của MU.
Trước thất bại vừa qua, câu chuyện về sự bất ổn của Manchester United vẫn chưa có dấu hiệu cải thiện rõ ràng. Lối chơi thiếu tính kết dính cùng những bước tiến nhỏ rồi lại lùi sâu hơn khiến người hâm mộ và giới chuyên môn đều cảm thấy lo ngại. Thất bại trước Brentford càng làm nổi bật lên quỹ đạo trồi sụt khó hiểu của đội bóng này trong suốt một năm qua, khi trung bình họ chỉ giành được một điểm mỗi trận.
Áp lực dành cho HLV Ruben Amorim ngày càng tăng cao sau chuỗi kết quả yếu kém đó. Dù ông từng lên tiếng trấn an rằng vấn đề chủ yếu nằm ở yếu tố tâm lý và đội hình đang dần được cải thiện sau những cuộc đại tu nhân sự quy mô lớn, luận điểm này dường như trở nên thiếu sức thuyết phục trong mắt nhiều người. Ban lãnh đạo đặt niềm tin vào quá trình tái thiết nhưng đồng thời cũng kỳ vọng nhà cầm quân người Bồ Đào Nha phải nhanh chóng tìm ra lời giải cho các khó khăn nội tại.
Không khí phấn khởi và quyết tâm ở các buổi tập nếu không được chuyển hóa thành hiệu quả trên sân sẽ trở nên vô nghĩa. Những con số thống kê tích cực hay sự hứng khởi thoáng qua đều bị lu mờ bởi chuỗi kết quả nghèo nàn kéo dài và màn trình diễn thiếu sức sống của MU trên đấu trường Premier League. Owen Hargreaves đã tận mắt chứng kiến điều này và công khai bày tỏ sự bối rối trước sự đối lập giữa hai hình ảnh hoàn toàn khác nhau của Quỷ Đỏ.
