Crystal Palace
Liverpool đã chi tiêu mạnh mẽ với khoản đầu tư lên tới 446 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng vừa qua. Tuy nhiên, nổi bật nhất lại là Rio Ngumoha, một tài năng trẻ mới chỉ 17 tuổi. Trong trận đấu căng thẳng với Newcastle, chính Ngumoha đã ghi bàn thắng quyết định ở phút bù giờ thứ 10, thể hiện bản lĩnh và sự tự tin đáng kinh ngạc dành cho một cầu thủ trẻ tuổi.
Sinh ra tại Newham, phía Đông London, Ngumoha bắt đầu sự nghiệp từ học viện của Chelsea khi chỉ mới 8 tuổi. Anh nhanh chóng khẳng định được tiềm năng vượt trội khi đã góp mặt trong đội U21 lúc mới 15 tuổi. Tuy nhiên, mùa hè năm 2024, Ngumoha bất ngờ rời Chelsea để gia nhập Liverpool. Mặc cho dự đoán của John Terry rằng cậu sẽ trở thành một ngôi sao hàng đầu, Ngumoha quyết định chọn The Kop bởi lộ trình phát triển rõ ràng từ đội trẻ lên đội một, điều mà các huấn luyện viên Jurgen Klopp và Arne Slot đều duy trì một cách bài bản.
Ngumoha bắt đầu chơi cho đội U18 của Liverpool nhưng nhanh chóng lọt vào mắt xanh của HLV Arne Slot nhờ những màn trình diễn nổi bật. Đến tháng 12/2024, anh có tên trên băng ghế dự bị ở trận đấu thuộc Carabao Cup và thiết lập kỷ lục trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân cho Liverpool tại FA Cup vào tháng 1/2025. Từ đó, anh tích cực tập luyện cùng cả đội trẻ và đội một, nhận được sự hướng dẫn quý giá từ những đàn anh như Virgil van Dijk và Mohamed Salah.
Ngumoha có những bước tiến thần tốc
Mùa hè năm 2025 chứng kiến sự xuất hiện của Ngumoha trong danh sách tham dự chuyến du đấu tại Hong Kong và Nhật Bản. Tại đây, cầu thủ chạy cánh này đã gây ấn tượng mạnh với những pha đi bóng đột phá và ghi bàn thắng tuyệt đẹp trước Yokohama F. Marinos cũng như Athletic Club. Trong vòng chưa đầy năm phút trước Athletic, anh không chỉ ghi bàn mà còn kiến tạo thành công cho đồng đội. Chính Ben Doak – một tài năng trẻ khác – đã phải thốt lên rằng: “Cậu ấy thực sự phi thường, nếu duy trì phong độ này thì không gì là không thể.”
Phong cách thi đấu của Ngumoha nổi bật nhờ tốc độ vượt trội, kỹ thuật rê bóng điêu luyện cùng sự chín chắn hiếm thấy ở độ tuổi trẻ. Dù vậy, huấn luyện viên Arne Slot vẫn giữ thái độ thận trọng và khuyên cậu cần tiếp tục hoàn thiện kỹ năng phối hợp đồng đội như việc chuyền bóng đúng lúc: “Rio đã tạo ra nhiều điều tích cực trong giai đoạn tiền mùa giải nhưng vẫn còn phải học hỏi thêm. Việc có ảnh hưởng mạnh mẽ ở tuổi 16-17 là điều rất đáng khen.”
Ngumoha ký hợp đồng mới với Liverpool
Việc Luis Diaz chuyển sang Bayern Munich mở ra cơ hội lớn cho Ngumoha cạnh tranh vị trí cánh trái với Cody Gakpo. Jamie Carragher đánh giá cao tiềm năng này khi cho rằng: “Ngumoha xứng đáng được trao cơ hội. Cậu ấy đã chứng minh mình đủ bản lĩnh trong thời điểm quan trọng và giờ đây Liverpool không thể bỏ qua tài năng trẻ này.”
Sự tin tưởng được thể hiện rõ qua quyết định gia hạn hợp đồng với tài năng sinh năm 2008, cho thấy Liverpool cam kết phát triển “gà nhà” và đặt niềm tin vào những thế hệ tương lai.
