Crystal Palace
Cựu cầu thủ nổi bật của Arsenal, Theo Walcott, vừa cập nhật dự đoán về thứ hạng của đội bóng cũ trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa này. Sau trận hòa 1-1 đầy kịch tính với Manchester City trên sân Emirates, Walcott không còn giữ quan điểm Arsenal chỉ có thể đứng thứ ba mà tin rằng Pháo thủ hoàn toàn có thể vươn lên vị trí á quân Ngoại hạng Anh.
Trong trận đấu vừa qua, Arsenal sớm bị thủng lưới sau pha lập công của tiền đạo Erling Haaland bên phía Man City. Tuy vậy, sự tỏa sáng đúng lúc của Gabriel Martinelli đã giúp đội chủ nhà thoát thua bằng bàn thắng quý giá ở những phút cuối trận. Tiền đạo người Brazil vào sân từ băng ghế dự bị, nhận đường chuyền dài chính xác từ Eberechi Eze và thực hiện pha xử lý tinh tế trước khi tung cú dứt điểm chéo góc đánh bại thủ môn Gianluigi Donnarumma.
Theo Walcott dự đoán Arsenal cán đích vị trí nhì bảng
Bàn thắng này không chỉ cứu đội bóng khỏi thất bại mà còn giúp huấn luyện viên Mikel Arteta tạo nên lịch sử khi trở thành người đầu tiên duy trì chuỗi 5 trận bất bại liên tiếp trước Pep Guardiola – chiến lược gia từng huấn luyện ông tại Man City. Chiến tích này khẳng định sự tiến bộ và bản lĩnh của Arsenal dưới thời Arteta.
Chia sẻ trên chương trình It’s Called Soccer, Walcott bày tỏ sự tiếc nuối vì HLV Arteta không sử dụng Martinelli cùng Eze ngay từ đầu trận: “Arsenal thường chơi an toàn trong những trận đấu lớn, nhưng khi họ tăng tốc với các cầu thủ có khả năng tạo đột biến như Martinelli hay Eze, đối thủ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”
Trước đó, Walcott dự báo Arsenal kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba sau Liverpool và Man City. Tuy nhiên, với màn trình diễn ấn tượng trong giai đoạn khởi đầu cùng với những bản hợp đồng chất lượng từ kỳ chuyển nhượng vừa qua, anh đã thay đổi quan điểm: “Giờ tôi tin rằng Arsenal sẽ cán đích ở vị trí thứ hai. Họ có thời điểm dẫn đầu bảng và đủ sức chuẩn bị tốt để quay lại Champions League.”
Thử thách tiếp theo dành cho Pháo thủ là chuyến làm khách cực kỳ khó khăn đến sân Newcastle United trong khuôn khổ vòng đấu tiếp theo của Ngoại hạng Anh. Đây sẽ là cơ hội để thầy trò Arteta tiếp tục khẳng định tham vọng cạnh tranh vị trí cao trên bảng xếp hạng.
