Crystal Palace
Trận đấu vòng loại Champions League giữa Arsenal và Athletic Club trên sân San Mames diễn ra với nhiều cung bậc cảm xúc mãnh liệt dành cho các cổ động viên Pháo thủ. Sau hiệp một cân bằng, Arsenal gặp nhiều khó khăn trong việc xuyên phá hàng phòng ngự chắc chắn của đối thủ La Liga. Tuy nhiên, bước ngoặt của trận đấu đến từ quyết định thay người của huấn luyện viên Mikel Arteta khi ông đưa Gabriel Martinelli vào sân nhằm tăng cường sức mạnh tấn công.
Chỉ sau 36 giây có mặt trên sân, tiền đạo người Brazil đã nhanh chóng tạo dấu ấn với bàn thắng mở tỷ số đầy ấn tượng. Pha lập công này không những giúp Arsenal vượt lên dẫn trước mà còn trở thành bàn thắng nhanh nhất của cầu thủ vào sân thay người tại Champions League trong lịch sử đội bóng Bắc London. Bàn thắng này mang lại lợi thế quan trọng đồng thời vực dậy tinh thần toàn đội trong phần còn lại của trận đấu.
Gabriel Martinelli giúp Arsenal vượt lên dẫn Athletic Bilbao 1-0.
Suốt phần lớn thời gian thi đấu, Arsenal kiểm soát bóng vượt trội nhưng phải chật vật trước hàng thủ được tổ chức tốt của Athletic Club. Các cơ hội được tạo ra không thể chuyển hóa thành bàn thắng cho đến khi Martinelli xuất hiện. Trước đó, tiền đạo trẻ này trải qua quãng thời gian khó khăn với phong độ không ổn định và chịu nhiều chỉ trích về hiệu quả trên sân cỏ. Tuy vậy, pha lập công ngay lần đầu chạm bóng đã gửi đi thông điệp mạnh mẽ tới ban lãnh đạo cùng huấn luyện viên Arteta về khả năng đóng góp của anh trong tương lai.
Bàn thắng nổi bật này cũng hứa hẹn sẽ giúp Martinelli có thêm cơ hội thi đấu thường xuyên hơn và lấy lại vị trí quan trọng trong đội hình Arsenal, nhất là khi Pháo thủ đang hướng tới mục tiêu tiến sâu ở giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ. Việc ghi bàn nhanh như vậy không chỉ nâng cao tinh thần thi đấu cá nhân Martinelli mà còn tiếp thêm niềm tin cho toàn đội trước những thử thách tiếp theo.
