Crystal Palace
Trước chuyến hành quân đầy thử thách đến sân San Mamés, Arsenal đang đứng trước bài kiểm tra quan trọng về bản lĩnh và tham vọng. Đối thủ Athletic Bilbao vốn nổi tiếng với lối chơi thể lực và không khí cuồng nhiệt tại “pháo đài” xứ Basque, hứa hẹn mang đến một trận đấu căng thẳng và quyết liệt. Với mục tiêu vươn tới ngôi vị cao nhất ở Champions League, Pháo thủ hiểu rằng thất bại sẽ làm lung lay niềm tin vào khả năng cạnh tranh của họ.
Arsenal sẽ đối mặt với nhiều khó khăn khi thiếu vắng hai nhân tố chủ chốt là Bukayo Saka và Martin Odegaard do chấn thương. Tuy nhiên, HLV Mikel Arteta vẫn có trong tay đội hình được nâng cấp đáng kể nhờ khoản đầu tư hơn 250 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng vừa qua. Những tân binh như Martin Zubimendi, Viktor Gyökeres và Noni Madueke đã hòa nhập tốt và sẵn sàng đóng vai trò then chốt để ứng phó với lối chơi pressing liên tục cùng tinh thần chiến đấu mãnh liệt của đội chủ nhà.
Arsenal đối đầu Athletic tại San Mamés
Chiến thắng trên sân San Mamés không chỉ mang ý nghĩa mở màn thuận lợi mà còn giúp Arsenal tiến gần hơn đến việc ghi tên mình vào lịch sử giải đấu. Đội bóng thành London đang sở hữu chuỗi 5 trận thắng liên tiếp trước các đối thủ La Liga tại Champions League. Một chiến thắng nữa sẽ đưa họ trở thành câu lạc bộ đầu tiên hoàn thành 6 trận thắng liên tiếp trước các đội bóng Tây Ban Nha, minh chứng cho sự tiến bộ vượt bậc và khát khao xô đổ mọi giới hạn.
Trong khi đó, Athletic Bilbao phải chịu tổn thất đáng kể về mặt nhân sự. Trung vệ Yeray Alvarez vắng mặt vì án treo giò dài hạn, Aymeric Laporte không thể đăng ký thi đấu, cùng với sự thiếu hụt mũi nhọn nguy hiểm Nico Williams do chấn thương khiến sức mạnh hàng công của đội chủ nhà giảm sút rõ rệt. Đây là lợi thế không nhỏ để Arsenal khai thác và triển khai lối chơi linh hoạt nhằm tìm kiếm bàn thắng quan trọng.
HLV Arteta từng khẳng định rằng Arsenal đủ khả năng vô địch Champions League và cuộc đối đầu với Athletic chính là dịp để ông cùng các học trò minh chứng cho lời nói ấy. Pháo thủ cần thể hiện sự kiên định nơi hàng phòng ngự kết hợp với sự sắc bén trong tấn công để gửi thông điệp rõ ràng tới toàn châu Âu: đội bóng này không chỉ đến để tham dự mà còn muốn chinh phục vinh quang danh giá nhất.
Sự kết hợp giữa kinh nghiệm dày dạn của các cựu binh cùng nguồn năng lượng tươi mới từ những tân binh tạo nên một Arsenal đầy quyết tâm mùa giải này. San Mamés sẽ là bài thử đầu tiên nhưng cũng là nơi để Pháo thủ khẳng định vị thế ứng viên sáng giá trên con đường hướng tới chức vô địch Champions League.
