Crystal Palace
Villarreal đang thu hút sự chú ý mạnh mẽ khi quyết định sử dụng Thomas Partey trong trận đấu mở màn Champions League với Tottenham Hotspur, bất chấp việc tiền vệ này phải đối mặt với một phiên tòa ngay sau đó. Chỉ vài giờ sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Partey sẽ phải có mặt tại Southwark Crown Court để giải quyết năm cáo buộc liên quan đến hiếp dâm và một cáo buộc tấn công tình dục. Dù tình hình pháp lý nghiêm trọng, đội bóng Tây Ban Nha vẫn đặt niềm tin vào khả năng tập trung thi đấu của cầu thủ người Ghana.
Partey vừa chuyển đến Villarreal theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè năm nay, sau quãng thời gian chơi cho Arsenal. Trận đấu này đánh dấu lần trở lại London đặc biệt của anh, nhưng dưới màu áo của đội bóng mới, gây thêm nhiều tranh luận từ phía người hâm mộ và giới truyền thông. HLV Marcelino khẳng định rằng Partey hoàn toàn sẵn sàng về cả mặt tinh thần lẫn thể lực để cống hiến trên sân cỏ.
Trong buổi họp báo trước trận, HLV trưởng Villarreal nhấn mạnh: “Tôi tin tưởng Partey đã chuẩn bị kỹ càng cả về chuyên môn và tâm lý. Chúng ta nên tập trung vào bóng đá thay vì những chuyện pháp lý chưa được làm rõ.” Tuy nhiên, ông cũng không tiết lộ liệu tiền vệ này có góp mặt trong đội hình xuất phát hay không, chỉ cho biết rằng danh sách ra sân sẽ được công bố ngay trước giờ thi đấu.
Cùng với Partey, Villarreal mang đến London một số cầu thủ từng thi đấu tại Premier League như Juan Foyth – cựu hậu vệ Tottenham, Nicolas Pepe – cựu ngôi sao Arsenal, và Manor Solomon – người đang thi đấu cho Villarreal dưới dạng cho mượn từ chính Spurs. Sự hiện diện của các gương mặt này khiến đội bóng được mệnh danh “Tàu ngầm vàng” càng thêm phần đáng chú ý ở vòng bảng Champions League năm nay.
Thomas Partey thi đấu cho Villarreal
