Crystal Palace
Huấn luyện viên Arne Slot của Liverpool không giấu được cảm xúc ngạc nhiên khi đội bóng của ông có được chiến thắng 1-0 đầy khó khăn trên sân Turf Moor của Burnley. Ba điểm quý giá chỉ được xác định ở những phút bù giờ cuối cùng, mang đến sự nhẹ nhõm cho vị thuyền trưởng người Hà Lan sau một trận đấu mà Liverpool đã gặp rất nhiều thử thách.
Ngay từ đầu trận, Liverpool kiểm soát bóng vượt trội, có lúc tỷ lệ kiểm soát lên tới hơn 80%. Tuy nhiên, Burnley dưới sự dẫn dắt của HLV Scott Parker đã xây dựng một hệ thống phòng ngự chắc chắn với sơ đồ 5-4-1 lùi sâu, khiến các cầu thủ tấn công bên phía đội khách gần như bế tắc và gặp khó trong việc tạo ra cơ hội thật sự rõ nét.
Trong suốt hiệp một, Liverpool không thể áp đặt thế trận như mong muốn. Cơ hội đáng chú ý nhất thuộc về trung vệ Ibrahima Konate với pha đánh đầu đi chệch cột dọc. Những ngôi sao tấn công như Mohamed Salah, Florian Wirtz và Hugo Ekitike gần như không có khoảng trống để phát huy khả năng cá nhân cũng như phối hợp hiệu quả, khiến khán giả phải chờ đợi thêm những tình huống đột phá mới.
Bước sang hiệp hai, sức ép từ Liverpool tiếp tục tăng lên với nhiều pha tấn công nguy hiểm được tạo ra. Ryan Gravenberch, Florian Wirtz, Dominik Szoboszlai hay Federico Chiesa đều có những cú dứt điểm nhưng chưa thể chuyển hóa thành bàn thắng. Sự chắc chắn trong khâu phòng ngự và tinh thần tập trung cao độ của Burnley vẫn khiến hàng công đội khách phải nản lòng.
Trận đấu trở nên kịch tính hơn khi Lesley Ugochukwu của Burnley phải nhận thẻ vàng thứ hai rời sân ở phút 84, tạo điều kiện thuận lợi cho Liverpool gia tăng áp lực. Đỉnh điểm là tình huống ở phút bù giờ thứ tư khi Hannibal Mejbri vào sân từ ghế dự bị để bóng chạm tay trong vòng cấm của Burnley. Trên chấm phạt đền, Mohamed Salah không bỏ lỡ cơ hội quan trọng để ghi bàn duy nhất của trận đấu, giúp Liverpool giành trọn vẹn 3 điểm.
Chia sẻ về pha bóng quyết định này, HLV Arne Slot thừa nhận ông còn đang rất ngạc nhiên: “Tôi đã sốc khi thấy có tới 5 phút bù giờ. Thậm chí tôi vẫn chưa hết bất ngờ khi đội bóng mình lại được hưởng quả phạt đền ấy bởi năm phút bù giờ là điều không tưởng.” Dù vậy, chiến lược gia này vẫn đánh giá cao màn trình diễn của các học trò khi giữ sạch lưới trước một đối thủ phòng ngự rất kín kẽ.
Thầy trò Slot giành chiến thắng hú họa.
Chiến thắng tối thiểu này giúp Liverpool nâng tổng điểm lên con số 12, đánh dấu một khởi đầu quan trọng trên hành trình hoàn thiện đội hình và hệ thống chiến thuật dưới sự dẫn dắt của Slot. Dù trận đấu không nhiều bàn thắng hay cơ hội rõ rệt, ba điểm có được vẫn là minh chứng cho sự kiên trì và bản lĩnh vượt khó của nhà cầm quân trẻ người Hà Lan cùng các học trò.
