Crystal Palace
Arsenal trải qua những phút đầu đầy tiếc nuối khi Mikel Merino không thể tận dụng cơ hội rõ ràng để mở tỷ số trước Nottingham Forest ngay tại sân Emirates. Chỉ sau 7 phút bóng lăn, tình huống xuất phát từ pha đá phạt của đội trưởng Martin Odegaard đã tạo ra sự hỗn loạn trong hàng thủ đội khách. Ibrahim Sangare buộc phải phá bóng nhưng lại không dứt khoát, giúp bóng đến vị trí trống trải của Merino. Dù đứng trước khung thành ở khoảng cách gần và không bị kèm cặp, tiền vệ này vẫn không thể thắng phản xạ tuyệt vời của thủ môn Matz Sels, khiến bàn thắng mở tỷ số bị bỏ lỡ đáng tiếc.
Tình huống bỏ lỡ đáng tiếc của Mikel Merino.
Bình luận viên nổi tiếng Michael Dawson của một kênh truyền hình nhận xét rằng đây là một pha cứu thua xuất sắc và đồng thời là cơ hội quá lớn mà Arsenal đã để tuột mất. Phút giây vui mừng chưa kịp đến thì vận đen đã nhanh chóng ghé thăm đội chủ nhà khi Odegaard đột ngột ngã xuống sân với biểu hiện đau đớn rõ ràng. Tình trạng chấn thương của nhạc trưởng người Na Uy khiến ban huấn luyện cùng người hâm mộ Arsenal vô cùng lo lắng.
Chỉ sau 18 phút thi đấu, Martin Odegaard đã phải nhường chỗ cho Ethan Nwaneri do chấn thương không thể tiếp tục góp mặt trên sân. Đây là tổn thất lớn với Arsenal khi họ mất đi trung tâm điều phối lối chơi quan trọng ngay từ giai đoạn đầu trận.
Trước đó, Nottingham Forest nhập cuộc khá chủ động dưới triều đại mới của HLV Ange Postecoglou. Đội khách triển khai chiến thuật pressing tầm cao đầy áp lực và năng lượng, gây ra nhiều khó khăn cho các cầu thủ Arsenal trong việc xây dựng tấn công. Tuy nhiên, với lợi thế sân nhà cùng chất lượng đội hình vượt trội, Pháo thủ vẫn kiểm soát phần lớn thế trận.
Trong vòng 10 phút đầu tiên, ngoài tình huống mà Merino bỏ lỡ, trận đấu diễn ra căng thẳng nhưng chưa có thêm những cơ hội nguy hiểm thực sự nào được tạo ra. Tỷ số vẫn giữ nguyên 0-0 trong bối cảnh cả hai đội đều tập trung phòng ngự chặt chẽ và tranh chấp quyết liệt ở khu vực giữa sân.
Sự kiện Mikel Merino bỏ lỡ cơ hội khó tin cùng với việc Odegaard phải rời sân sớm vì chấn thương tạo nên những diễn biến đáng chú ý và ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện trận đấu giữa Arsenal và Nottingham Forest tại Emirates.
