Crystal Palace
Huấn luyện viên Nuno Espirito Santo đã chính thức phải rời vị trí dẫn dắt câu lạc bộ Nottingham Forest, dù những thành công về mặt chuyên môn của ông là điều không thể phủ nhận. Quyết định này không chỉ xuất phát từ kết quả trên sân cỏ mà còn liên quan đến những khúc mắc trong mối quan hệ giữa Nuno và ban lãnh đạo đội bóng. Sự bất đồng với Giám đốc bóng đá Edu và chủ sở hữu Evangelos Marinakis được xem là nguyên nhân then chốt khiến nhà cầm quân người Bồ Đào Nha không thể tiếp tục công việc tại đây.
Kể từ khi nhận nhiệm vụ vào ngày 20 tháng 12 năm 2023, Nuno Santo đã giúp Nottingham Forest vượt qua giai đoạn khó khăn để đạt nhiều thành tích đáng chú ý. Trong tổng số 73 trận đấu dưới sự chèo lái của ông, Forest giành được 28 chiến thắng, 20 trận hòa và chịu 25 thất bại, mang lại tổng cộng 91 điểm (chưa tính đến 4 điểm bị trừ vì vi phạm quy tắc tài chính). Xét riêng tại Ngoại hạng Anh, đội bóng cũng ghi dấu với 26 thắng, 13 hòa và 23 thua. Thành tích này cho thấy sự tiến bộ đáng kể so với các đối thủ lớn như Manchester United và Tottenham trong cùng giai đoạn.
So sánh điểm số thu về trong vòng 38 trận gần nhất, Nottingham Forest dưới thời Nuno Santo đã vượt mặt nhiều tên tuổi lớn của bóng đá Anh. Cụ thể, Forest thu về nhiều điểm hơn Manchester United tới 13 điểm và hơn Tottenham tới 14 điểm. Chỉ có Liverpool, Arsenal, Chelsea và Manchester City là đạt kết quả tốt hơn đội bóng miền Trung nước Anh trong cùng quãng thời gian. Điều này phần nào phản ánh chiến lược và phong cách huấn luyện hiệu quả mà Nuno xây dựng cho đội nhà.
Nuno Santo được đánh giá cao nhờ khả năng thiết lập hệ thống thi đấu cân bằng giữa tấn công và phòng ngự cho Nottingham Forest. Đội bóng trở nên nổi bật với hàng phòng thủ chắc chắn nhưng vẫn duy trì được những pha phản công sắc bén đầy uy lực. Thống kê xG (Expected Goals) cho thấy sự cải thiện rõ nét khi Forest chuyển từ trạng thái có xG âm sang dương, minh chứng cho sức mạnh tấn công gia tăng. Bên cạnh đó, đội hình còn áp dụng lối chơi pressing toàn sân quyết liệt, khiến họ trở thành một trong những tập thể gây áp lực mạnh nhất giải Ngoại hạng Anh.
HLV Nuno Espirito Santo không thể trụ lại Nottingham Forest.
Những chiến thắng đậm nét dưới thời Nuno Santo góp phần làm nên dấu ấn đáng nhớ của ông tại Forest. Chiến thắng 1-0 ngay trên sân Anfield trước Liverpool đã chấm dứt chuỗi ngày ghi bàn liên tục của đối thủ tại Ngoại hạng Anh. Ngoài ra, các thắng lợi sát nút trước Manchester United (3-2) và Manchester City (1-0) ngay trên sân nhà City Ground càng củng cố hình ảnh một đội bóng đang đi lên mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của vị thuyền trưởng người Bồ Đào Nha.
Dù vậy, nửa cuối mùa giải 2023/24 lại là giai đoạn đánh dấu sự sa sút của Nottingham Forest. Trong tám trận cuối cùng, đội chỉ có vỏn vẹn hai chiến thắng và điều này khiến họ vuột mất cơ hội giành vé dự Champions League – mục tiêu quan trọng được đặt ra từ đầu mùa. Kết quả này phần nào làm giảm đi sự hài lòng của ban lãnh đạo đội bóng đối với phong độ hiện tại của thầy trò Nuno.
Ngoài những yếu tố chuyên môn thì sự bất hòa giữa Nuno Santo và ban lãnh đạo đội bóng mới là nguyên nhân chính dẫn đến quyết định chia tay. Mâu thuẫn với Giám đốc bóng đá Edu cùng chủ sở hữu Evangelos Marinakis đã tạo ra áp lực không nhỏ lên vị huấn luyện viên này. Dù các thành tích trên sân khá thuyết phục nhưng những vấn đề nội bộ đã khiến mối quan hệ trở nên căng thẳng và cuối cùng khiến Nuno không thể tiếp tục công việc tại Nottingham Forest.
