Crystal Palace
Cuộc đối đầu giữa Atletico Madrid và Villarreal tại vòng 4 La Liga hứa hẹn sẽ là một trận cầu căng thẳng khi đội chủ nhà đang gặp nhiều khó khăn trong việc giành chiến thắng. Atletico chưa có được niềm vui trọn vẹn nào ở mùa giải năm nay và rất cần một kết quả khả quan trên sân nhà Wanda Metropolitano để cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng. Trong khi đó, Villarreal với phong độ ổn định và hàng công sắc bén vẫn là thử thách lớn cho bất cứ đối thủ nào, kể cả những tên tuổi hàng đầu của giải đấu.
Atletico Madrid bước vào trận đấu với thành tích đáng lo ngại khi chưa thắng sau ba vòng đấu đầu tiên của mùa giải mới. Họ chịu thất bại 1-2 trước Espanyol trong trận mở màn và chỉ thu về hai kết quả hòa trước Elche cùng Alaves. Với vỏn vẹn 2 điểm, đội bóng của HLV Diego Simeone đang đứng thứ 17 trên bảng tổng sắp, phản ánh sự khởi đầu không như ý. Áp lực từ người hâm mộ càng đè nặng lên vai các cầu thủ khi họ phải đối mặt với đối thủ đang có phong độ cao là Villarreal.
Phía bên kia chiến tuyến, Villarreal lại trình diễn bộ mặt hoàn toàn trái ngược. Dưới sự dẫn dắt của HLV Marcelino, “Tàu ngầm vàng” đã có khởi đầu ấn tượng với hai chiến thắng liên tiếp trước Real Oviedo và Girona, trong đó trận thắng đậm 5-0 trước Girona thể hiện sức mạnh tấn công vượt trội. Mặc dù bị Celta Vigo cầm hòa ở vòng gần nhất, Villarreal vẫn tích lũy được 7 điểm và giữ vững vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, chỉ xếp sau Real Madrid và Athletic Bilbao – hai đội toàn thắng từ đầu mùa.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội cho thấy Villarreal luôn tạo ra nhiều khó khăn cho Atletico Madrid. Trong tám lần chạm trán gần đây nhất, đội bóng áo sọc đỏ trắng chỉ có thể giành được hai chiến thắng. Đáng chú ý, ở mùa giải trước, cả hai lần gặp nhau của họ đều kết thúc bằng tỷ số hòa. Tính tổng cộng qua 48 lần so tài trong quá khứ, Atletico chỉ có được 16 chiến thắng trước Villarreal – minh chứng rõ nét cho sự cạnh tranh quyết liệt giữa hai đội.
Ở khía cạnh lực lượng, Atletico Madrid hiện đang gặp nhiều tổn thất nơi tuyến giữa khi thiếu vắng Alex Baena do chấn thương. Bên cạnh đó, Jose Gimenez và tân binh Thiago Almada cũng chưa chắc kịp bình phục để góp mặt trong đội hình xuất phát. Điều này giúp Conor Gallagher có cơ hội được tin tưởng và sẽ mang lại năng lượng mới xen lẫn sự sáng tạo cho khu trung tuyến của Atletico. Ngược lại, Villarreal cũng không có đầy đủ nhân sự tốt nhất với ba cái tên Logan Costa, Willy Kambwala và Pau Cabanes chắc chắn nghỉ thi đấu do chấn thương. Trận đấu này còn có thể vắng Gerard Moreno – chân sút chủ lực – trong khi Ayoze Perez vẫn đang dưỡng thương chưa thể ra sân mùa này.
Atletico sẽ tìm cách kiếm được chiến thắng đầu tiên ở mùa giải năm nay.
Dự kiến đội hình xuất phát của Atletico Madrid sẽ gồm thủ môn Oblak; bộ tứ hậu vệ Llorente, Le Normand, Lenglet cùng Hancko; tuyến giữa gồm Simeone, Cardoso, Gallagher và Barrios; cặp tiền đạo Sorloth cùng Alvarez chịu trách nhiệm ghi bàn. Trong khi đó, Villarreal nhiều khả năng ra sân với thủ môn Junior; hàng phòng ngự bao gồm Mourino, Foyth, Marin và S Cardona; tuyến giữa với Buchanan, Comesana, Gueye cùng Moleiro; bộ đôi tấn công Pepe và Mikautadze.
Trọng trách ghi bàn đặt lên vai Julian Alvarez và Alexander Sorloth bên phía Atletico khi cả hai đều rất cần sớm tìm lại cảm giác ghi bàn để giúp đội bóng thoát khỏi khó khăn hiện tại. Conor Gallagher cũng sẽ là cái tên đáng chú ý khi khả năng hoạt động rộng và kiểm soát thế trận nơi khu trung tuyến rất quan trọng trong việc tạo điều kiện cho hàng công tỏa sáng. Phía bên kia chiến tuyến, mọi kỳ vọng đều hướng về Georges Mikautadze – tân binh mới gia nhập từ Lyon dự kiến sẽ ra mắt trận đấu này – bởi anh có thể trở thành cây săn bàn chủ lực thay thế những chân sút gặp vấn đề về thể trạng.
Alvarez sẽ gánh vác trọng trách ghi bàn cho Atletico.
Chiến thuật nhiều khả năng áp dụng ở cuộc chạm trán này là sơ đồ 4-4-2 quen thuộc dành cho cả hai đội. Atletico Madrid với lợi thế sân nhà sẽ nỗ lực đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm. Tuy nhiên, họ cần cảnh giác trước lối chơi phòng ngự phản công chặt chẽ của Villarreal dưới tay HLV Marcelino – đặc biệt khi hàng thủ thiếu đi trụ cột Gimenez. Điểm nóng của trận đấu tập trung vào khu vực giữa sân với cuộc đối đầu quyết liệt giữa các tiền vệ Cardoso cùng Gallagher bên phía chủ nhà và Comesana phối hợp cùng Gueye bên phía khách. Tương tự như vậy là màn cạnh tranh khốc liệt trên hàng công giữa bộ đôi Sorloth – Alvarez với các trung vệ Foyth – Marin của Villarreal. Ngoài ra, khả năng tân binh Mikautadze tạo đột biến cũng là yếu tố mà giới chuyên môn đánh giá cao.
Với phong độ hiện tại của Atlético Madrid đang khá bất ổn cùng những thiếu hụt về nhân sự quan trọng khiến họ khó lòng kiểm soát hoàn toàn thế trận trước một Villarreal thi đấu hiệu quả và ổn định. Dù có ưu thế thi đấu tại sân nhà Wanda Metropolitano nhưng nhiều khả năng đội bóng áo sọc đỏ trắng chỉ có thể giành được một kết quả hòa trước đối thủ mạnh đang lên này. Một trận cầu cân bằng với những pha tranh chấp quyết liệt là kịch bản được giới chuyên gia nhận định cao nhất.
Kết quả dự đoán: Atletico Madrid 1-1 Villarreal
