Crystal Palace
Man United sẽ bước vào trận đấu quan trọng trên sân của Viktoria Plzeň tại vòng bảng Europa League với áp lực lớn khi chưa từng giành chiến thắng trên đất Cộng hòa Czech trong các cuộc đối đầu cúp châu Âu trước đây. Dù được đánh giá cao hơn, “Quỷ đỏ” phải đối mặt với thử thách khó nhằn khi đội chủ nhà đang có chuỗi 13 trận bất bại trên sân nhà Doosan Arena. Đây là một trở ngại không nhỏ cho đoàn quân dưới quyền HLV Ruben Amorim, nhất là khi đội bóng này bị chi phối bởi nhiều biến động nội bộ và phong độ chưa ổn định.
Man United trông chờ vào sự bùng nổ từ những cá nhân chủ chốt để tìm kiếm chiến thắng quý giá. Tuy nhiên, Viktoria Plzeň sở hữu lợi thế sân nhà cùng kinh nghiệm thi đấu quốc tế ít hơn nhưng lại rất khó chịu với tinh thần thi đấu hưng phấn. Mặc dù vậy, sự nổi bật của Man United trên các đấu trường châu lục vẫn khiến họ được giới chuyên môn đánh giá nhỉnh hơn so với đội bóng hàng đầu ở giải VĐQG Cộng hòa Czech.
Man United trông chờ vào màn bùng nổ của các cá nhân
HLV Ruben Amorim đang phải đối mặt với nhiều nỗi lo khi phong độ Man United chưa thực sự ổn định kể từ đầu mùa giải. Sau khởi đầu khá suôn sẻ với 3 trận bất bại dưới thời ông, đội bóng đã trải qua hai thất bại liên tiếp tại Ngoại hạng Anh trước Arsenal và Nottingham Forest trong khoảng thời gian chỉ ba ngày. Tâm trạng của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha càng thêm phần căng thẳng khi ban lãnh đạo CLB vừa ra quyết định sa thải giám đốc thể thao Dan Ashworth, khiến tình hình nội bộ trở nên bất ổn hơn bao giờ hết.
Tính đến hiện tại tại Europa League, Man United và Viktoria Plzeň đang sở hữu thành tích khá tương đồng với mỗi đội có hai chiến thắng và ba trận hòa. Khoảng cách trên bảng xếp hạng chỉ được xác định bởi hiệu số bàn thắng – thua, khiến cuộc đối đầu sắp tới trở nên cực kỳ quan trọng. Đội nào giành được ba điểm sẽ có cơ hội vươn lên vị trí cao hơn và thu hẹp đáng kể khoảng cách với nhóm dẫn đầu, tạo tiền đề thuận lợi cho giai đoạn vòng knock-out.
Sự thay đổi rõ nét ở hàng công Man United sau khi chia tay HLV Erik ten Hag giúp đội bóng thêm phần sắc bén trong khả năng ghi bàn. Các cầu thủ tấn công đều thể hiện tinh thần không ngừng nghỉ để tìm kiếm bàn thắng, điều này được kỳ vọng sẽ mang lại điểm tựa vững chắc cho Man United trong chuyến làm khách lần này. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là HLV Amorim sẽ lựa chọn phương án sử dụng bộ ba Hojlund – Zirkzee – Rashford như thế nào: liệu sẽ tung ra tất cả cùng lúc nhằm tấn công áp đảo hay phân bổ hợp lý để duy trì sức mạnh xuyên suốt trận đấu.
Lịch thi đấu Europa League ngày 13-12 dự kiến hấp dẫn với các trận cầu chất lượng diễn ra đồng loạt. Ngoài cuộc đối đầu giữa Viktoria Plzeň và Man United lúc 0 giờ 45 phút, người hâm mộ còn được chứng kiến nhiều cặp đấu đáng chú ý khác như Ludogorets gặp AZ Alkmaz, Malmo tiếp Galatasaray hay AS Roma đụng độ Sporting Braga. Vào lúc 3 giờ sáng, những trận cầu giữa Ajax – Lazio, Rangers – Tottenham hay Porto – Midtjylland cũng hứa hẹn không kém phần kịch tính.
