Crystal Palace
ĐKVĐ Premier League mở màn bằng một thất bại. Nó có thể khiến họ chậm trong giai đoạn khởi động nhưng họ sẽ tăng tốc sớm thôi, đặc biệt là khi họ có được đội hình tốt nhất…
Lãng phí trong tấn công và bất cẩn trong chống phản công là hai yếu tố cơ bản nhất dẫn tới thất bại của Man City. Và sau thất bại này, họ cần phải thực sự tăng tốc ở những ngày cuối của TTCN bởi đơn giản, nhiệm vụ của Pep không chỉ là bảo vệ thành công chức vô địch mà còn cần chinh phục một đấu trường nhiều “hổ báo” hơn: Champions League.
Tottenham chơi không hẳn đã hay hơn Man City và chiến thắng 1-0 của họ cũng không nên được xem là nền tảng cơ bản để đánh giá khả năng đua tranh danh hiệu Premier League của họ mùa này. Nhưng Tottenham đã chơi một trận hợp lý thực sự khi họ bám sát mục đích chính là phản công và thực thi kế hoạch phản công ấy của mình đúng không gian: biên trái của Man City.
Vị trí lỗi của Benjamin Mendy trong bàn thua của Man City
Man City không có được đội hình ưng ý nhất của Pep Guardiola do những vấn đề về thể lực và việc sử dụng Benjamin Mendy ở cánh trái thay Zinchenko đã bộc lộ ngay điểm yếu của họ. Còn nhớ, Mendy từng là một hậu vệ biên rất đáng giá của Pep nhưng ở giai đoạn ấy, đòi hỏi của Pep cho vị trí hậu vệ biên không phức tạp như bây giờ. Khi Man City của Pep đã tiến hoá, Mendy không tiến bộ kịp thời và chính anh là nút thắt lỏng lẻo nhất mà Tottenham sử dụng để mở bài toán Man City.
Được yêu cầu bó vào trung tuyến mỗi khi Man City cầm bóng, Mendy là điểm trung chuyển bóng chủ yếu của Man City bên cạnh Fernandinho. Nhưng việc không thể đủ năng lực để chơi như một tiền vệ trung tâm khi cần thiết này của Mendy đã khiến các kế hoạch của Man City bị chậm lại, và nguy hiểm hơn, sự chậm lại ấy giúp Tottenham có nhiều cơ hội tổ chức phản công ngay từ giữa sân sau khi bẻ gãy mối nối Mendy. Và nếu nhìn lại pha ghi bàn của Son Heung-min, chúng ta sẽ dễ đi đến chung một nhận định: ngoài trình độ của Son ra, sự lỏng lẻo trong phòng thủ từ xa và biên trái của Man City đã tạo điều kiện tuyệt vời để Son có bàn thắng quyết định.
Khi điểm nút quan trọng có tên Mendy mờ nhạt như vậy, Man City lại càng bế tắc hơn khi tuyến trên của họ đúng nghĩa là vô dụng. Jack Grealish đã chơi một trận rất hay nhưng đối tác của anh thì không hay chút nào. Sterling ở đâu và làm được gì? Mahrez có thể hiện được sự sắc bén hay không? Ferran Torres chơi ra sao? Ba câu hỏi đó đủ để trả lời tại sao màn ra mắt Premier League trong màu áo Man City của Grealish chưa mang lại hiệu quả.
Grealish thực sự đã chơi rất tốt
Sterling không thể bỏ được thói quen chơi bóng mà thiếu nhạy cảm vị trí của đối tác gần mình nhất. Pep Guardiola xếp Grealish chơi tiền vệ lệch trái trong sơ đồ 4-3-3 và nhìn cách Grealish di chuyển, chúng ta thấy rõ anh mới đóng vai trò hộ công trong khi Gundogan chơi như một số 8. Grealish luôn cố gắng di chuyển vào trung lộ nhiều hơn, khai thác mạnh ở nội biên với ý đồ rất rõ là trở thành một tiền đạo thứ 2 (second striker) sau lưng Torres. Nhưng đối tác của anh đã luôn di chuyển trùng vào không gian của anh (như Torres), hoặc không lôi kéo được hàng thủ đối phương hay di chuyển vào các khe để mở cơ hội chuyền bóng tốt cho anh (như Sterling). Điều đó dẫn tới việc Man City dù chơi chủ động và có tới gần 20 đợt hãm thành nhưng không đợt hãm thành nào biến thành cơ hội nguy hiểm trừ cú dứt điểm hỏng ăn của Mahrez.
Tất cả sự lãng phí ấy, cùng sự tù túng trong cái chơi của Sterling, làm khách quan nghĩ đến kẻ ngồi ngoài ở trận cầu này là Harry Kane. Dù phía Tottenham công bố rằng Kane không ra sân là do chưa đạt yêu cầu thể lực nhưng chúng ta dễ đi đến ngờ vực rằng có thể vẫn còn một đàm phán chuyển nhượng khiến việc ra sân bị ngăn trở. Man City rất cần một mẫu tiền đạo như Kane, bởi họ không thể nào cứ hi vọng chuyện vẫn tìm kiếm được chiến thắng với một hàng công lãng phí cơ hội được lĩnh xướng bởi Sterling. Có Kane, có thể Sterling sẽ được kích hoạt “chế độ đội tuyển” hoặc cũng có thể giúp Pep xây dựng một cơ cấu hàng công khác không cần đến tiền đạo gây tranh cãi nhất ở Man City suốt thời gian qua.
Nhưng câu chuyện của Man City không chỉ nằm ở kẻ ngồi ngoài sân có tên Harry Kane. Tại sao Moura và Bergwijn có thể tổ chức phản công cho Tottenham tốt đến thế là câu hỏi mà Pep cần trả lời ở hàng tiền vệ. Rõ ràng, khi Man City đã để sơ hở quá nhiều ở trung tuyến khi Fernandinho không nhận đủ sự hỗ trợ trong các tình thế mất bóng. Man City cần sự góp mặt của Rodri nhưng khi ấy, Pep sẽ sắp xếp Kevin de Bruyne và hợp đồng 100 triệu bảng như thế nào cho phù hợp đây?
Fernandinho không nhận đủ sự hỗ trợ trong các tình thế mất bóng
Grealish đã cho thấy anh chưa thoát khỏi được thói quen của một hộ công để có thể chơi như một tiền vệ trung tâm đa năng. Pep chắc chắn sẽ đòi hỏi anh cần phải hoạt động rộng hơn nữa, năng động hơn nữa để tiền vệ trụ là Rodri hoặc Fernandinho có thêm một đối tác đắc lực. Và nếu Grealish không đáp ứng được đòi hỏi này, anh sẽ phải chấp nhận một cuộc cạnh tranh vị trí khắc nghiệt với hộ công hay nhất châu Âu hiện nay là Kevin de Bruyne.
Mối lo cũng đến từ vị trí biên trái. Zinchenko sẽ trở lại nhưng một mình Zinchenko là chưa đủ. Mendy cần cải thiện mình cho phù hợp lối chơi hiện đại của Man City hôm nay thay vì đơn thuần là một hậu vệ trái leo biên và chồng cánh.
Man City sẽ trở lại sớm thôi bởi họ vẫn tiềm ẩn trong mình năng lực vượt trội ở Premier League hiện nay. Nhưng nếu trở lại và vẫn không có những tiến bộ hơn so với mùa bóng cũ, khả năng họ bị đối thủ bắt bài là rất lớn. Tất nhiên, để thay đổi không phải là chuyện ngày một ngày hai nhưng nhiều khi rất cần sự quyết đoán. Đơn cử như trường hợp Sterling. Man City chờ đợi anh ta quá nhiều năm rồi chứ không phải anh là một tân binh mới góp mặt hay một cầu thủ trẻ mới được đôn lên đội 1. Đội bóng là tập thể và trong tập thể, nếu chỉ một mắt xích trì trệ thôi cũng đủ khiến cả tập thể phải chậm lại nhiều rồi.
Hà Quang Minh
