Crystal Palace
Will Still, huấn luyện viên người Anh từng được biết đến với những thành tích tuyệt vời, đã không thể tiếp tục công việc tại Stade de Reims sau chuỗi trận thua đau đớn và căng thẳng trong đội bóng Pháp.
Will Still, huấn luyện viên người Anh từng gây ấn tượng mạnh với những thành tích xuất sắc, phải đối mặt với việc rời xa Stade de Reims ngày 2/5. Dù kỳ vọng sẽ gắn bó với đội bóng của vùng Champagne cho tới cuối mùa giải, nhưng những kết quả tồi tệ gần đây và sự căng thẳng gia tăng đã khiến cho câu lạc bộ Pháp buộc phải ra quyết định đau lòng này.
Giọt nước tràn ly đổ khi Stade de Reims thất bại 1-4 trước đội xếp cuối bảng Clermont Foot, và sau trận đấu, Will Still tuyên bố: "Tôi cảm thấy như một tên ngốc, đó là ngày tồi tệ nhất trong sự nghiệp của tôi." Một cú hích không nhỏ đối với những ai từng biết đến những thành công của ông.
Trước kỳ nghỉ giữa mùa của Ligue 1, Reims đang đứng ở vị trí thứ 8, chỉ cách vị trí dự Champions League có 2 điểm. Tuy nhiên, từ tháng Giêng, đội bóng đã sa sút khá nghiêm trọng, chỉ giành được 14 điểm. Ba trận thua liên tiếp trước các đối thủ ở nửa cuối bảng đã khiến cho Reims đánh mất những gì từng khiến họ là một hiện tượng.
Một trong những xung đột chính giữa Will Still và Reims là về tham vọng của ông và chính sách chuyển nhượng của câu lạc bộ. Ông lo ngại rằng đội bóng sẽ không có đủ sức mạnh để tham gia đấu trường châu Âu nếu không có những tân binh chất lượng. Sự mất mát của sáu cầu thủ phục vụ đội tuyển quốc gia cũng là một cú sốc lớn đối với ông.
Tuy vậy, Reims đã không thể đáp ứng được những yêu cầu của Still. Ông cho biết: "Ban lãnh đạo đã từ chối mọi đợt tuyển mộ tân binh trong kỳ chuyển nhượng mùa đông này." Sự ngạc nhiên của ông gia tăng khi ban lãnh đạo không chỉ phớt lờ đề xuất của mình, mà còn làm suy yếu đội hình bằng việc để cho Azor Matusiwa chuyển đến Stade Rennais.
Matusiwa đã từng là một phần quan trọng của kế hoạch chiến thuật của Will Still, và việc mất đi anh là một cú đánh cấm kỵ đối với huấn luyện viên trẻ này. Ông cho biết trong một cuộc phỏng vấn: "Câu lạc bộ đã cố gắng giải thích rằng đó là một cơ hội kiếm tiền và họ phải làm điều đó… Nhưng tôi có tham vọng để thử thách bản thân và đội bóng."
Mối quan hệ của Still với Sunderland vào tháng 12 đã làm cho Reims không hài lòng, và ông đã phải giải trình trước ban giám đốc. Câu lạc bộ Ligue 1 từng là nơi Will Still khởi đầu sự nghiệp của một kẻ tay ngang, và họ đã chấp nhận thay đổi mô hình dưới sự lãnh đạo của ông, mang về khoản doanh thu 75,5 triệu euro.
Tuy nhiên, mọi thứ có thể khác đi nếu huấn luyện viên được tự do suy nghĩ về những bước tiếp theo của mình, và đòi hỏi sự ủng hộ của ban lãnh đạo. Tuy nhiên, với ban giám đốc của Reims, kết quả kém cỏi và sự bất mãn từ phía Still đã đủ để đẩy huấn luyện viên này ra khỏi câu lạc bộ khi mùa giải chỉ còn ba trận.
