Crystal Palace
Thứ 7 tuần này, Liverpool sẽ có trận đấu tiếp đón Chelsea ngay tại Stamford Bridge. Đây là cuộc đối đầu đáng mong đợi nhất tại vòng 3 Premier League với sự trở lại của Virgil Van Dijk và Romelu Lukaku.
Liverpool và Chelsea đang có cùng số điểm lẫn hiệu số sau 2 vòng đấu đầu tiên. Ngay từ lúc chuẩn bị ở giai đoạn tiền mùa giải, cả hai đều đã chứng tỏ quyết tâm của mình với chiếc cúp vô địch Ngoại Hạng Anh mùa giải 2021/2022. Nhưng ở đây có một sự trái ngược hoàn toàn khi Liverpool đặt niềm tin vào sự vững chãi của hàng thủ, cụ thể là sự trở lại của Van Dijk. Trong khi Chelsea lại kỳ vọng sự bùng nổ của Lukaku sẽ đưa họ đến vinh quang ở mùa bóng này.
Nhìn lại hành trình vô địch Ngoại Hạng Anh sau 30 năm của Liverpool, dấu ấn đậm nhất vẫn là sự tỏa sáng của Virgil van Dijk, trung vệ hay nhất ở thời điểm đó. Chấn thương ở đầu mùa giải 2020/21 khiến cho trung vệ người Hà Lan phải ngồi ngoài trong suốt phần còn lại của mùa giải và chứng kiến Liverpool trắng tay trên mọi đấu trường.
Với Chelsea, họ chơi hiệu quả nhưng vẫn cần một trung phong đích thực mới đủ sức cho chặng đua sắp tới và Lukaku là một lựa chọn không thể hoàn hảo hơn. Trong ngày ra mắt tại vòng 2 Premier League, tiền đạo người Bỉ đã cho thấy một sự càn lướt đáng sợ trước hàng phòng ngự của Arsenal.
Còn ở tuần này, mọi chuyện sẽ khác khi phải đụng độ với Chelsea. Bản thân cuộc đối đầu giữa hai câu lạc bộ hàng đầu này cũng đã rất hấp dẫn rồi. Nhưng người hâm mộ sẽ còn nao nức hơn khi câu hỏi “giữa Lukaku và Van Dijk ai giỏi hơn” đã sắp có câu trả lời.
Những gì xảy ra với Arsenal vẫn chưa khiến người hâm mộ cảm thấy “đã” khi gã hộ pháp Lukaku chỉ mất 15 phút để ghi bàn vào lưới Arsenal hay tình huống đè đẹp trung vệ Pablo Mari đến tội nghiệp. Có lẽ lâu lắm rồi người ta mới thấy được cảnh một trung vệ không thể cản nổi một trung phong dù có gồng hết cỡ.
Pablo Mari sẽ chẳng là gì cả, Virgil van Dijk mới xứng đáng là thử thách thật sự cho Lukaku. Cả hai sẽ chẳng khác gì hai võ sĩ ở cùng hạng cân thi đấu với nhau. Tuy nhiên, trung vệ của Liverpool sẽ gặp bất lợi đôi chút vì anh chỉ mới vừa trở lại sau chấn thương.
Có lẽ trong suốt một tuần qua, Liverpool đang mổ băng để xem lại từng đường bóng của Lukaku và tìm cách hóa giải cựu sao Inter Milan. Nhưng liệu chỉ nhìn vào những gì mà anh ấy đối xử với hàng phòng ngự của Arsenal thì chừng đó là chưa đủ. Những huyền thoại bóng đá như Gary Neville hoặc Jamie Carragher đã phân tích rất kỹ, từng chi tiết một như về thể hình của Lukaku, sự yếu đuối của Pablo Mari,… nhưng chung quy lại Van Dijk vẫn là sự khác biệt trong công cuộc tìm cách ngăn chặn Lukaku.
Cả hai tương đồng về sức vóc, ban huấn luyện Liverpool cũng đã có những cách thức và góc nhìn riêng trong việc hóa giải tiền đạo người Bỉ nhưng vấn đề bây giờ là Van Dijk đã đủ khỏe để thực hiện điều đó khi gần 1 năm trời rời xa sân cỏ và chỉ mới trở lại gần đây và giờ phải đối mặt với Lukaku.
