Crystal Palace
Trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào tháng 11, Arsenal đã chính thức gửi công văn tới Liên đoàn bóng đá Italy đề nghị hậu vệ Riccardo Calafiori được phép ở lại London để điều trị chấn thương hông gặp phải sau chiến thắng trước Sunderland. CLB muốn tránh rủi ro không cần thiết và đảm bảo Calafiori có thể hồi phục tốt nhất cho các trận đấu tiếp theo tại Premier League. Tuy nhiên, tuyển Ý vẫn kiên trì yêu cầu cầu thủ phải có mặt tại trung tâm huấn luyện Coverciano nhằm tiến hành kiểm tra y tế trực tiếp.
Ngay khi đến trại tập luyện, Calafiori đã trải qua các bài kiểm tra y tế bởi đội ngũ chuyên môn của đội tuyển Italy. Kết quả xác nhận dù không nghiêm trọng, chấn thương của anh chưa đủ điều kiện để ra sân trong cuộc đối đầu với Moldova sắp tới. Điều này khiến nhiều người đặt dấu hỏi về tính hợp lý trong việc triệu tập một cầu thủ đang trong quá trình hồi phục chỉ để kiểm tra thể trạng mà không cho phép nghỉ ngơi tại CLB.
Sự việc này gây ra không ít tranh cãi giữa Arsenal và tuyển Ý. Phía Arsenal lập luận việc triệu tập một cầu thủ đang bị chấn thương sẽ làm tăng nguy cơ tái phát hoặc kéo dài thời gian hồi phục, đồng thời gây áp lực lên kế hoạch thi đấu vốn đã dày đặc ở Ngoại hạng Anh. Ngược lại, Liên đoàn bóng đá Italy khẳng định họ cần đảm bảo tính minh bạch và sự chính xác trong đánh giá thể trạng các tuyển thủ, đồng thời tránh trường hợp các CLB tự ý giữ cầu thủ mà không qua sự xét duyệt của đội tuyển quốc gia.
Calafiori hiện là nhân tố quan trọng cả ở cấp độ CLB lẫn đội tuyển quốc gia. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Mikel Arteta, hậu vệ người Italy đã nhanh chóng trở thành trụ cột nơi hàng phòng ngự của Arsenal với khả năng vừa phòng ngự chắc chắn, vừa hỗ trợ tấn công hiệu quả và kiểm soát bóng bình tĩnh. Còn với tuyển Ý do HLV Luciano Spalletti dẫn dắt, Calafiori là mảnh ghép thiết yếu trong chiến lược trẻ hóa lực lượng nhằm xây dựng một đội hình cạnh tranh lâu dài.
Mất đi Calafiori dù chỉ trong khoảng thời gian ngắn cũng được coi là tổn thất lớn đối với Arsenal vào lúc này. Pháo thủ đang khởi đầu mùa giải với phong độ rất ổn định, và Arteta chắc chắn muốn giữ gìn sức khỏe cho các trụ cột nhằm chuẩn bị cho chặng đường đầy thử thách phía trước. CLB dự kiến tiếp tục theo dõi sát sao quá trình hồi phục của hậu vệ người Italy và hy vọng những lần triệu tập tương lai sẽ tạo điều kiện thuận lợi hơn, thúc đẩy sự phối hợp hiệu quả giữa Arsenal cùng Liên đoàn bóng đá nước này.
Hậu vệ Riccardo Calafiori trong màu áo Arsenal
