Crystal Palace
Trong bối cảnh Hàn Quốc đã chiếm ưu thế so với các đội còn lại tại bảng C, cuộc đua giành tấm vé đi tiếp đã thu hẹp xuống cuộc cạnh tranh giữa Trung Quốc và Thái Lan. Trận đấu giữa hai đội vào ngày 06/06 hứa hẹn sẽ vô cùng căng thẳng và hấp dẫn.
Giải vòng loại thứ hai World Cup 2022 đang chứng kiến cuộc đua hấp dẫn tại bảng C, nơi Trung Quốc và Thái Lan đang cạnh tranh quyết liệt cho tấm vé đi tiếp duy nhất còn lại. Hàn Quốc đã sớm vượt trội so với các đội khác, để lại cuộc đua giành vị trí thứ hai chỉ còn giữa hai nền bóng đá lớn của châu Á.
Trung Quốc hiện đang xếp thứ hai với 7 điểm sau 4 trận đấu, kém Hàn Quốc 3 điểm và hơn Thái Lan đúng 3 điểm. Để chắc chắn đi tiếp, Trung Quốc cần giành chiến thắng trước Thái Lan ở trận đấu tới. Tuy nhiên, nếu hai đội hòa nhau, cục diện sẽ rất khó lường.
Tại lượt đấu cuối, Trung Quốc sẽ đối đầu với Hàn Quốc, trong khi Thái Lan gặp Singapore trên sân nhà. Nếu Trung Quốc thua Hàn Quốc trong khi Thái Lan thắng Singapore, hai đội sẽ có cùng 11 điểm. Khi đó, chỉ số hiệu số bàn thắng/thua sẽ được sử dụng để quyết định đội đi tiếp.
Hiện tại, Trung Quốc có hiệu số +1 còn Thái Lan là -2. Điều này đặt Trung Quốc vào thế bất lợi, do họ khó có thể tạo nên bất ngờ trước Hàn Quốc ở trận đấu cuối cùng, trong khi Thái Lan có thể nỗ lực ghi nhiều bàn trước Singapore để cải thiện hiệu số của mình.
Nếu không giành chiến thắng trước Thái Lan, nguy cơ bị loại của Trung Quốc là rất cao. Để tránh viễn cảnh đáng tiếc đó, đội bóng của HLV Branko Ivankovic cần giành 3 điểm trong trận đấu tới, qua đó chính thức đi tiếp trước một lượt đấu, bất chấp Thái Lan có kết quả thế nào ở lượt đấu cuối.
Tuy nhiên, nhiệm vụ này không hề dễ dàng đối với Trung Quốc. Đội bóng này đã trải qua chuỗi 7 trận chỉ hòa và thua liên tiếp, trong đó có 5 trận không thể ghi bàn. Mọi khó khăn chỉ tạm lắng xuống sau chiến thắng 4-1 trước Singapore ở lượt đấu gần nhất.
Đáng lo ngại hơn cho Trung Quốc là sự vắng mặt của ngôi sao hàng đầu Wu Lei vì án treo giò. Anh đã tỏa sáng rực rỡ với 2 bàn thắng và 1 kiến tạo khi Trung Quốc đánh bại Singapore. Sự vắng mặt này sẽ là tổn thất không nhỏ đối với "Dragon's Team".
Về phía Thái Lan, chỉ cần không thua Trung Quốc, họ sẽ mở rộng cánh cửa đi tiếp. Đây không phải là nhiệm vụ quá khó khăn, nhưng họ không được phép chủ quan trước đối thủ, nhất là khi Thái Lan có thành tích đối đầu không tốt trước Trung Quốc (thua 4/5 trận gần nhất).
