Crystal Palace
Tottenham Hotspur khởi đầu hành trình tại Champions League bằng chiến thắng sít sao 1-0 trước Villarreal, nhưng không tránh khỏi những tranh cãi xoay quanh pha phạm lỗi của Micky van de Ven. Dưới sự chỉ đạo của HLV Thomas Frank, Spurs có được bàn thắng duy nhất nhờ pha tạt bóng chuẩn xác của Lucas Bergvall, tạo điều kiện cho thủ môn Luiz Junior bên phía Villarreal lúng túng đẩy bóng phản lưới nhà ngay trong hiệp một. Trận đấu diễn ra căng thẳng với thế trận giằng co, đặc biệt là ở hiệp hai khi Villarreal nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ, tuy nhiên hàng phòng ngự vững chắc của Tottenham đã đứng vững trước các đợt tấn công liên tiếp.
Điểm nóng của trận đấu xuất hiện vào những phút cuối khi Georges Mikautadze nhận bóng từ Albert Moleiro và bị Van de Ven phạm lỗi sát vòng cấm địa. Tình huống này gây tranh cãi lớn khi ban huấn luyện cùng các cầu thủ Villarreal đồng loạt yêu cầu trọng tài Rade Obrenovic phải rút thẻ đỏ trực tiếp đối với trung vệ người Hà Lan, tuy nhiên ông chỉ rút thẻ vàng. Quyết định này khiến nhiều chuyên gia và người hâm mộ đôi bên chia rẽ quan điểm về mức độ nghiêm trọng của pha phạm lỗi.
Wayne Rooney và Dimitar Berbatov bất đồng quan điểm về tình huống Van de Ven
Dimitar Berbatov cho rằng Tottenham đã may mắn thoát khỏi án phạt nghiêm trọng, bởi pha phạm lỗi của Van de Ven có thể được xem là ngăn chặn cơ hội ghi bàn rõ rệt đối với Villarreal. Ngược lại, Wayne Rooney bảo vệ quyết định của trọng tài khi phân tích rằng bóng đã đi xa khỏi vị trí mà Van de Ven phạm lỗi và thủ môn Tottenham vẫn giữ được vị trí hợp lý để cản phá nếu cần thiết. Sự khác biệt trong quan điểm này làm nổi bật những khía cạnh tinh tế trong việc đánh giá tình huống thẻ phạt ở các trận đấu cấp cao.
Sau trận đấu, chính Van de Ven thừa nhận cảm giác căng thẳng khi trọng tài kiểm tra lại pha bóng qua hệ thống VAR. Cầu thủ này tin rằng pha phạm lỗi không đủ yếu tố để nhận thẻ đỏ vì anh cố gắng tác động vào bóng chứ không chỉ đơn thuần ngăn cản đối phương một cách thô bạo. Dù vậy, tranh cãi vẫn tiếp tục xoay quanh tình huống này và vai trò then chốt của Van de Ven trong hệ thống phòng ngự Tottenham vẫn được khẳng định qua màn trình diễn ổn định xuyên suốt trận đấu.
Chiến thắng quan trọng trước Villarreal giúp Spurs có được bước chạy đà thuận lợi cho các thử thách khó khăn sắp tới tại Champions League, đặc biệt là các cuộc đối đầu mang tính chất quyết định với Paris Saint-Germain và Borussia Dortmund. Mục tiêu giành điểm số tối đa đang đặt ra áp lực lớn lên đội hình trẻ trung của Tottenham dưới thời Thomas Frank, trong khi họ cũng chuẩn bị chuyến làm khách trên sân Brighton & Hove Albion tại Ngoại hạng Anh cuối tuần này nhằm duy trì phong độ ổn định.
