Trong độ tuổi 37, Nguyễn Tiến Minh đang thể hiện đẳng cấp vượt trội với khả năng phòng thủ đỉnh cao. Chính thành tích này đang khiến đối thủ hầu như không thể ghi điểm.
Tối ngày 3/12, Nguyễn Tiến Minh đang dần bước vào trận chung kết nội dung đơn nam giải cầu lông. Theo đó, những cây vợt xuất sắc toàn quốc 2020 diễn ra tại Quảng Nam. Đối thủ của Tiến Minh hiện nay đang chính là hạt giống số 6 Nguyễn Thiên Lộc, tay vợt đàn em ở cùng đơn vị TP.HCM, đã thể hiện phong độ rất tốt ở các vòng đấu trước để giành vé vào trận đấu cuối cùng.
Nguyễn Tiến Minh cùng Lin Dan hiện đang là hai tay vợt sinh cùng thời (1983). Sau hơn 2 thập kỷ bắt đầu đến nay, việc chơi cầu lông tới thời điểm hiện tại cả hai đều gặt hái được những thành công nhất định. Nhưng xét về đẳng cấp, thì hiện nay Tiến Minh không thể nào so sánh với Lin Dan, một người đã giành được tất cả những danh hiệu cầu lông cao quý nhất.
Sau khi hoàn thành giáo án của HLV ở mỗi buổi tập, Tiến Minh luôn tập riêng, tập thêm. Nhận thấy việc hạn chế về chiều cao, thể hình. Yếu tố này khiến Tiến Minh tập trung vào những bài tập chân, cải thiện nhịp tim. Để từ đó từng ngày và từng ngày kỹ năng cùng sức bền của anh được cải thiện nâng lên rõ rệt. Năm 21 tuổi, Tiến Minh chơi trận đấu quốc tế đầu tiên. Mặc dù vậy, đây vẫn được đánh giá là độ tuổi quá muộn so với giải thi đấu cầu lông đỉnh cao. Tuy nhiên, bước xuất phát chậm đó hoàn toàn không thể ngăn tay vợt sinh năm 1983. Ngoài ra với nghị lực phi thường và ý chí sắt đá và vươn lên tầm thế giới.
Sở hữu nhiều danh hiệu từ quốc tế, từng vươn lên hạng 4 thế giới. Đồng thời trong nhiều lần góp mặt trong top 10. Tuy nhiên điều tiếc nuối lớn nhất với Tiến Minh vẫn là tấm huy chương Vàng SEA Games. Trong quá khứ, thống kê thành tích tốt nhất của anh chỉ là 3 huy chương đồng đơn nam (2007, 2013, 2017) và 1 huy chương đồng đồng đội (2005). Ở tuổi 36 với thứ hạng 54 thế giới, Tiến Minh giờ đã không còn duy trì đỉnh cao.
Trong bài phỏng vấn trên giới truyền thông, Hendrawan – HLV trưởng đội tuyển cầu lông Malaysia cũng đưa ra những chỉ đích danh 4 ứng viên nặng kí cho tấm huy chương Vàng. Bao gồm: Jonathan Christie (22 tuổi, Indonesia), Lee Zii Jia (21 tuổi, Malaysia), Loh Kean Yew (22 tuổi, Singapore), Kantaphon Wangcharoen (21 tuổi, Thái Lan). Đây cũng chắc chắn sẽ là những chướng ngại khó khăn nhất của Tiến Minh.
Dấu mốc đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của anh phải là giải VĐTG ở Trung Quốc tháng 8/2013. Bốc thăm ở nhánh đấu khá thuận lợi, hạt giống số 7 đã tiến một mạch vào vòng tứ kết gặp hạt giống số 9 người Đan Mạch Jan Jorgensen. Tại đây, cả hai đã cống hiến một trận cầu hoàn toàn có đầy cảm xúc và Tiến Minh. Đây là người xuất sắc hơn ở những điểm cuối cùng để kết thúc set 3 với tỷ số 22-20.
Tuy không thể làm nên bất ngờ trước huyền thoại sống Lin Dan sau đó nhưng việc đi tới bán kết cũng giúp Tiến Minh chính thức giành HCĐ, tấm huy chương lịch sử của làng cầu lông Việt Nam. Không thể phủ nhận kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao. Và thậm chí đây chính là yếu tố mà những đối thủ trên thua kém Tiến Minh rất nhiều. Liệu tay vợt số 1 Việt Nam có thể tận dụng lợi thế này để làm nên câu chuyện thần kỳ trong kì SEA Games gần như là cuối cùng của sự nghiệp?
