Crystal Palace
Cuộc tái ngộ giữa Manchester City và Napoli trên sân Etihad lúc 02h00 ngày 19/9 hứa hẹn mang đến màn so tài kịch tính tại vòng phân hạng Champions League. Trọng tâm của trận đấu không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng hàng đầu châu Âu mà còn là sự trở lại đầy cảm xúc của Kevin De Bruyne – người từng tỏa sáng rực rỡ dưới màu áo Man City, giờ đây khoác lên mình chiếc áo Napoli. Bên cạnh đó, Erling Haaland cũng được kỳ vọng sẽ tiếp tục thể hiện bản năng săn bàn sắc bén để giúp đội chủ nhà tìm kiếm chiến thắng quan trọng trong hành trình bảo vệ ngôi vương châu lục.
Kevin De Bruyne sẽ trở lại sân Etihad trong trạng thái vừa là niềm tự hào cũ của Man City vừa là mối đe dọa lớn bên phía đội khách Napoli. Sự hòa nhập nhanh chóng của tiền vệ người Bỉ cùng các tân binh như Rasmus Hojlund giúp Napoli duy trì phong độ ổn định với chuỗi ba trận toàn thắng liên tiếp ở Serie A mùa này. Trong khi đó, Man City vừa có chiến thắng thuyết phục 3-0 trước kình địch cùng thành phố, qua đó phần nào lấy lại sự tự tin sau hai thất bại đáng tiếc trước Tottenham và Brighton. Cả hai đội đều hướng đến mục tiêu khởi đầu thuận lợi cho chiến dịch Champions League mùa giải thứ 15 liên tiếp của Man City và khẳng định vị thế nhà ĐKVĐ Serie A của Napoli.
Ngày trở về của Kevin De Bruyne.
Lịch sử đối đầu đang nghiêng về phía Man City khi họ từng đánh bại Napoli cả hai lượt trận ở vòng bảng Champions League mùa 2017-18 với tổng tỷ số 6-3, trong đó có chiến thắng 2-1 ngay tại Etihad. Đáng chú ý, Napoli vẫn chưa từng giành chiến thắng trên sân của các đại diện Anh ở cúp châu Âu, với ba trận hòa và chín thất bại – điều tạo thêm áp lực cho đội khách trong lần tái ngộ này.
Về nhân sự, Man City chịu tổn thất đáng kể khi thiếu vắng nhiều trụ cột do chấn thương như Omar Marmoush, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri và Mateo Kovacic; khả năng ra sân của trung vệ John Stones vẫn còn bỏ ngỏ. Phía Napoli cũng thiệt hại nặng với sự vắng mặt dài hạn của Romelu Lukaku do chấn thương đầu gối, cùng thủ môn Alex Meret và các hậu vệ Amir Rrahmani, Nikita Contini không thể góp mặt.
Đội hình dự kiến ra sân của Man City sẽ gồm Donnarumma trong khung gỗ; Lewis, Dias, Gvardiol và Ake tạo thành hàng phòng ngự; Rodri và Gonzalez giữ vai trò tiền vệ trung tâm; Savinho, Foden và Doku hoạt động trên tuyến giữa hỗ trợ trực tiếp cho chân sút chủ lực Haaland phía trên. Napoli dự kiến triển khai sơ đồ 3-4-2-1 với Milinkovic-Savic nhiệm vụ bắt chính, bộ ba trung vệ Di Lorenzo, Beukema và Buongiorno án ngữ trước cầu môn; hàng tiền vệ gồm Politano, Anguissa, Lobotka và Spinazzola hỗ trợ tấn công cùng phòng ngự; bộ đôi De Bruyne và McTominay đảm nhận vai trò kết nối tấn công cho Hojlund đá cao nhất.
Tiền vệ Kevin De Bruyne vẫn là cầu thủ đáng xem nhất trận với khả năng điều phối nhịp độ trận đấu linh hoạt và những pha chuyền bóng tấn công sắc bén. Khả năng sút xa hiểm hóc cũng biến anh thành nguồn nguy hiểm thường trực bên phía Napoli. Trong khi đó, Erling Haaland – cây săn bàn số một tại Champions League hiện nay – có thể tận dụng sức mạnh và tốc độ để khoan phá hàng phòng ngự chắc chắn của Conte.
De Bruyne vẫn là một trong những điểm nóng trên sân.
Pep Guardiola dự kiến duy trì lối chơi kiểm soát bóng đặc trưng với sơ đồ 4-2-3-1 hoặc thay đổi sang 4-3-3 tùy tình huống nhằm áp đặt thế trận ngay từ khu vực giữa sân. Rodri đóng vai trò mỏ neo vững chắc trong khi Phil Foden hoạt động như nhạc trưởng sáng tạo. Tốc độ của Jeremy Doku và Savinho ở hành lang biên sẽ được tận dụng nhằm kéo giãn hệ thống phòng thủ tập trung của đội khách. Bên kia chiến tuyến, Antonio Conte xây dựng hệ thống phòng ngự ba trung vệ kiên cố để chờ đón cơ hội phản công nhanh nhờ sự linh hoạt trong chuyển trạng thái mà De Bruyne cùng McTominay thực hiện hiệu quả.
Khu vực trung tuyến hứa hẹn là điểm nóng quyết định diễn biến trận đấu khi Rodri phải đối đầu trực tiếp với tầm ảnh hưởng rộng lớn của De Bruyne. Cuộc so tài giữa Haaland và bộ ba trung vệ Napoli cũng sẽ rất hấp dẫn, đồng thời các pha tranh chấp tốc độ ở hai biên càng làm tăng tính chất quyết liệt và hấp dẫn cho màn đọ sức này.
Trận đấu dự báo sẽ rất cân bằng và khó đoán khi mỗi đội đều sở hữu lợi thế riêng: Man City có ưu thế sân nhà cùng lịch sử đối đầu tích cực tại Etihad, còn Napoli thể hiện phong độ ổn định dưới bàn tay chiến thuật sắc sảo của Antonio Conte. Sự xuất hiện đầy cảm xúc của De Bruyne chắc chắn khiến trận đấu thêm phần gay cấn, nhưng với chiều sâu đội hình vượt trội cùng kinh nghiệm dày dặn tại đấu trường danh giá nhất cấp CLB châu Âu, Manchester City được nhận định sẽ giành chiến thắng tối thiểu.
Dự đoán tỷ số cuối cùng: Manchester City 2-1 Napoli.
