Crystal Palace
Tỷ phú Sir Jim Ratcliffe, với tư cách là cổ đông lớn sở hữu gần 29% cổ phần của Manchester United thông qua tập đoàn INEOS, đã lên tiếng thẳng thắn về tình trạng hiện tại của học viện bóng đá danh tiếng này. Mặc dù gia đình Glazer vẫn giữ vị trí cổ đông chủ chốt, Ratcliffe – người vừa mới bước vào đầu tư từ năm 2024 – đang tiến hành một cuộc cải tổ toàn diện, bao gồm cả hạ tầng lẫn bộ máy quản lý nhằm nâng tầm CLB. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với The Times Business Podcast, ông không ngần ngại nhận xét rằng học viện của Quỷ đỏ đang gặp nhiều khó khăn và thực sự có dấu hiệu sa sút.
Học viện Man United cần được cải tổ
Ratcliffe nhấn mạnh tầm quan trọng của học viện trong việc duy trì sự phát triển bền vững của một câu lạc bộ lớn như Manchester United. Ông cho biết: “Một lĩnh vực mà chúng tôi chưa đầu tư đủ nghiêm túc là học viện – yếu tố sống còn trong bóng đá. Học viện của Manchester United đã thực sự trượt dốc. Một CLB lớn phải liên tục sản sinh ra cầu thủ trẻ, điều này không chỉ mang giá trị chuyên môn mà còn giúp ổn định tài chính lâu dài.” Đây là lời cảnh báo rõ ràng về việc đội trẻ đã không đáp ứng kỳ vọng trong thời gian qua, gây ảnh hưởng đến tương lai lâu dài của CLB.
Dù trung tâm huấn luyện Carrington vừa được đầu tư nâng cấp với số tiền lên tới 50 triệu bảng Anh, khu vực dành riêng cho các đội U21 và U18 vẫn chưa có kế hoạch phát triển bài bản. Nhiều cầu thủ trẻ phải sử dụng các cơ sở tạm thời, sinh hoạt trong những cabin dựng tạm đặt ngay trên bãi đỗ xe của đội một – một hình ảnh phản ánh sự thiếu đồng bộ và đầu tư chưa đủ sâu sát cho thế hệ kế tiếp. Đồng thời, dự án xây dựng trung tâm mới dành cho học viện vẫn chỉ nằm trên giấy, khiến việc phát triển năng lực đào tạo bị trì hoãn và thiếu tính khả thi.
Tình hình trở nên phức tạp hơn khi Nick Cox – người từng góp phần đưa đến 35 tài năng trẻ lên đội một, trong đó có những cái tên như Kobbie Mainoo và Alejandro Garnacho – đã quyết định rời khỏi Manchester United để gia nhập Everton. Việc thay thế ông bằng Stephen Torpey, cựu nhân viên đào tạo đến từ Manchester City và Brentford, tuy mang lại kỳ vọng đổi mới nhưng cũng đồng nghĩa với một giai đoạn chuyển giao đầy thách thức cho hệ thống đào tạo trẻ của đội bóng.
Mặc dù đối mặt với nhiều khó khăn về cơ sở vật chất cũng như nhân sự, các đội trẻ của Manchester United vẫn duy trì phong độ ấn tượng ở mùa giải hiện tại. Sau 12 vòng đấu, cả đội U21 và U18 đều đứng đầu bảng xếp hạng với thành tích thắng đến 11 trận mỗi đội. Điều này tạo nền móng thuận lợi để Ratcliffe cùng ban lãnh đạo mới có thể khởi động quá trình phục hồi truyền thống sản sinh tài năng nội tại nổi bật – vốn là điểm tựa quan trọng để duy trì bản sắc Quỷ đỏ và đảm bảo sự phát triển bền vững lâu dài cho CLB.
