Crystal Palace
Mohamed Salah, ngôi sao tấn công hàng đầu của Liverpool, đang đứng trước thách thức lớn khi lối chơi tự do trên sân của anh vô tình trở thành gánh nặng cho hệ thống phòng ngự đội nhà. Theo phân tích từ cựu tiền vệ Danny Murphy, Salah gần như không còn tham gia nhiều vào nhiệm vụ phòng ngự, đặc biệt là ở vị trí cánh phải, khiến khu vực này liên tục bị các đối thủ khai thác triệt để trong giai đoạn đầu mùa giải. Huấn luyện viên Arne Slot được cho là đã chủ động tạo điều kiện để Salah đứng cao hơn nhằm tận dụng tốc độ phản công sắc bén, tuy nhiên cái giá phải trả là khoảng trống rộng lớn phía sau cầu thủ người Ai Cập, nơi các đồng đội chưa kịp hỗ trợ hoặc bọc lót.
Trận thua trước Chelsea là minh chứng rõ nét cho vấn đề chiến thuật này. Nhiều lần Salah không theo kèm được Marc Cucurella, tạo điều kiện thuận lợi cho đối thủ xâm nhập trung lộ một cách dễ dàng. Số liệu thống kê cho thấy có tới 39% pha tấn công của Chelsea đến từ cánh phải của Liverpool, cho thấy họ đã xác định rõ điểm yếu để tập trung khai thác. Khi tuyến giữa của đội bóng vùng Merseyside không thể kịp thời hỗ trợ biên, hàng thủ thường xuyên rơi vào thế chống đỡ thiếu người trước những tình huống 2 chọi 1, dẫn đến việc bị đánh bại dễ dàng.
Danny Murphy cũng nhấn mạnh rằng lỗi không thuộc về cá nhân Salah. Trước đây, dưới thời Jurgen Klopp, tiền đạo người Ai Cập luôn duy trì vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ phòng ngự. Thực tế vấn đề đến từ cấu trúc đội hình hiện tại của Liverpool khi họ giảm khả năng kiểm soát bóng và làm giãn khoảng cách giữa các tuyến. Điều này làm tăng nguy cơ mỗi sai sót nhỏ sẽ bị đối phương tận dụng một cách nghiêm trọng hơn bao giờ hết.
Khi Salah chưa tìm lại phong độ ghi bàn ổn định, mọi điểm yếu trong khâu phòng ngự càng thêm phần nổi bật và dễ bị khai thác. Lối chơi pressing thiếu sự liên kết khiến Liverpool mất dần quyền kiểm soát trận đấu trong hiệp hai, đặc biệt khi đối mặt với các đối thủ biết tận dụng những khoảng trống ở biên hiệu quả. Điều này khiến những chiến thuật trước đây phát huy hiệu quả nay trở nên kém an toàn và khó áp dụng.
Dẫu vậy, Danny Murphy vẫn giữ niềm tin vào khả năng hồi phục và trở lại phong độ đỉnh cao của số 11 Liverpool. Khi những cầu thủ như Mac Allister, Isak hay Bradley lấy lại thể lực cùng sự phối hợp tốt hơn với Salah, chất lượng lối chơi chung sẽ được cải thiện đáng kể. Arne Slot cần tìm ra công thức cân bằng tối ưu để vừa giữ được sự tự do cho Salah trong tấn công đồng thời không để phần còn lại của đội hình phải chịu thiệt hại về mặt phòng ngự.
Nếu thành công trong việc điều chỉnh chiến thuật và thiết lập lại cân bằng đội hình, “tự do” của Salah sẽ trở thành sức mạnh thực sự thay vì gánh nặng cho Liverpool. Ngôi sao người Ai Cập sẽ tiếp tục là vũ khí sắc bén khiến các đối thủ ở Premier League phải dè chừng và e ngại mỗi khi đối đầu với The Kop.
Salah thi đấu trên sân
