Crystal Palace
Trước thềm SEA Games 33, huyền thoại bóng đá Malaysia Safee Sali đã có những nhận xét đầy tâm huyết về cơ hội của U23 Malaysia trong bảng B. Đây là bảng đấu được đánh giá rất khó khăn khi đội tuyển phải đối mặt với những tên tuổi mạnh như U23 Việt Nam và U23 Lào. Safee Sali hoàn toàn đồng tình với quan điểm này và nhấn mạnh rằng, U23 Việt Nam sẽ là thử thách vô cùng lớn đối với đội bóng của HLV Nafuzi Zain.
Huyền thoại này chia sẻ trên kênh truyền hình Astro rằng đội tuyển cần thi đấu một cách thông minh và duy trì sự quyết tâm cao độ ở mọi trận đấu. Ông nói rõ: “U23 Việt Nam là đối thủ cực kỳ khó chơi, trong khi trận gặp U23 Lào cũng không hề dễ dàng bởi họ đã tiến bộ rõ rệt trong thời gian gần đây.” Lời cảnh báo của Safee Sali càng trở nên thuyết phục hơn khi nhìn vào thực tế phong độ gần đây của bóng đá trẻ Malaysia, vốn chưa có nhiều thành công đáng kể kể từ năm 2025.
U22 Malaysia được dự báo sẽ có chiến dịch SEA Games khó khăn.
Safee Sali cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự gắn kết và ý thức tập thể trong từng trận đấu. Ông cho rằng nếu không kịp thời cải thiện lối chơi, U23 Malaysia rất khó có thể cạnh tranh trước sức mạnh của U23 Việt Nam. Theo ông, bên cạnh việc giành chiến thắng, các cầu thủ còn cần phải thể hiện sự thông minh trong cách xử lý tình huống và phản ứng trên sân để tránh mắc sai lầm đáng tiếc. Những thất bại gần đây cần trở thành bài học quý giá cho toàn đội hướng đến SEA Games.
Thực tế cho thấy những màn trình diễn của U23 Malaysia tại các giải đấu vừa qua khiến người hâm mộ lo ngại. Tại giải U23 Đông Nam Á hồi tháng 7, đội bóng đã gây thất vọng khi nhận thất bại 0-2 trước U23 Philippines và bị loại ngay từ vòng bảng. Tiếp đó ở vòng loại giải U23 châu Á tháng 9, họ tiếp tục thi đấu dưới sức khi để thua trước cả U23 Lebanon và U23 Thái Lan, chỉ có được chiến thắng đậm 7-0 trước đội yếu hơn là U23 Mông Cổ.
Cùng chung nhận định, nhà báo Oleh Bernama từ tờ Bharian cũng đánh giá rằng U23 Việt Nam sẽ là đối thủ nguy hiểm nhất tại bảng B. Ông cho biết hiện tại lực lượng của U23 Malaysia không đủ mạnh để cạnh tranh với các đội hàng đầu như Việt Nam, Thái Lan hay Indonesia. Đặc biệt, sự thiếu vắng nhiều gương mặt nổi bật càng ảnh hưởng đến khả năng tạo đột biến của đội bóng trẻ nước này.
SEA Games 33 được xem như thử thách quan trọng để HLV Nafuzi Zain cùng các cầu thủ trẻ Malaysia chứng minh năng lực và tìm lại ánh hào quang từng có, kể từ tấm huy chương vàng cuối cùng vào năm 2011. Việc vượt qua thử thách từ những đối thủ mạnh như U23 Việt Nam sẽ là bước ngoặt quyết định giúp đội bóng trẻ này phát triển bền vững hơn trong tương lai.
