Crystal Palace
Vào cuối tuần này, trận đấu được tất cả người hâm mộ bóng đá trên khắp thế giới quan tâm đặc biệt, màn thư hùng phân định ngôi vương bóng đá châu Âu cấp độ câu lạc bộ giữa Real Madrid và Borussia Dortmund sẽ diễn ra. Không ít người hi vọng Dortmund có thể viết nên câu chuyện cổ tích trước một biểu tượng của Champions League, nhưng thật khó để có thể tin vào một điều kì diệu mà đại diện nước Đức sẽ tạo ra ở trận đấu này.
So với Real Madrid, hành trình có mặt ở chung kết của Dortmund trải đầy hoa hồng hơn với đối thủ mạnh nhất họ phải đối đầu là Paris Saint-Germain – đội bóng vẫn rất biết cách tự làm khó mình ở đấu trường châu Âu suốt nhiều năm qua.
Một cái tên khác – Atletico Madrid cũng là tập thể được đánh giá nhỉnh hơn so với Dortmund, song đại diện đến từ Tây Ban Nha không còn mạnh như trước đây, và lâu lắm rồi cũng chưa khuynh đảo “Lục địa già” như thời điểm vẫn còn Diego Godin, Gabi, Miranda, v.v. Trong khi PSV Eindhoven – đối thủ của Dortmund ở vòng ⅛ bị đánh giá thấp bậc nhất trong số những cái tên có mặt ở loạt trận play-off.
Dù đã thể hiện được sự kiên cường, bản lĩnh trước Atletico Madrid và PSG, song cũng phải thừa nhận rằng đội bóng “áo vàng đen” gặp khá nhiều may mắn, đặc biệt ở trận đấu với “gã nhà giàu nước Pháp”, xà ngang, cột dọc không ít lần cứu nguy cho thầy trò huấn luyện viên Edin Terzic.
Đội hình của Dortmund ở thời điểm hiện tại cũng không có nhiều ngôi sao nổi bật, đủ sức gánh vác toàn đội khi cần. Đó là những cầu thủ luống tuổi, có kinh nghiệm nhưng đã đi qua sườn dốc bên kia của sự nghiệp (Mats Hummels, Marco Reus); những cầu thủ trẻ (Karim Adeyemi, Youssoufa Moukoko, Ian Maatsen); những cầu thủ tìm đến Dortmund để cứu vãn sự nghiệp (Marcel Sabitzer, Jadon Sancho, Emre Can). Chân sút số 1 của Dortmund ở Champions League – Niclas Fullkrug cũng mới chỉ có vỏn vẹn 3 bàn sau 12 trận ra sân.
Dù là đội bóng từng hít thở bầu không khí chung kết Champions League trước đây, từng nâng cao chức vô địch giải đấu mùa 1996-1997 với thắng lợi 3-1 trước Juventus, trong đó có 1 siêu phẩm để đời của Lars Ricken, Real Madrid vẫn là cái tên quá áp đảo với bất kì đội bóng nào chứ không riêng gì Dortmund nếu xét về yếu tố truyền thống ở đấu trường C1.
Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha từng 14 lần lên ngôi ở Champions League – thành tích kỉ lục trong lịch sử giải đấu, chưa kể đến 3 lần giành ngôi á quân. Trong suốt 10 năm qua, có đến 5 lần Real Madrid nâng cao chiếc cúp tai voi.
Không ít lần bị đặt vào tình thế ngặt nghèo, Real Madrid vẫn luôn biết cách trỗi dậy nhờ sự tỏa sáng của những cá nhân. Những người hâm mộ bóng đá lạc quan nhất cũng không thể nghĩ Andriy Lunin – người đóng thế cho Thibaut Courtois trong suốt mùa giải năm nay lại xuất thần như vậy trong loạt luân lưu với Manchester City, họ cũng chẳng thể tưởng tượng người cứu Real Madrid ở trận bán kết với Bayern Munich lại là Joselu Mato – một cầu thủ từng khoác áo… Hannover 96, Stoke City, Deportivo Alaves, v.v. trước khi trở về đội chủ sân Santiago Bernabeu như một phương án chữa cháy.
Real Madrid đang sở hữu đội hình quá chất lượng so với Dortmund với những Vinicius Jr., Rodrygo Goes, Antonio Rudiger, Jude Bellingham, v.v. Dưới sự dẫn dắt của HLV Carlo Ancelotti, đội bóng thủ đô Tây Ban Nha chơi rất linh hoạt, thích ứng nhanh trước cách chơi của đối thủ và sẵn sàng tung ra đòn kết liễu cực sắc lẹm với tốc độ và khả năng săn bàn của các nhân tố trên hàng tấn công.
Đôi bên từng gặp nhau 14 lần trong quá khứ, trong đó Real Madrid chiếm thế thượng phong với 6 chiến thắng, 5 trận hòa và 3 thất bại.
Cách đây 11 năm trước, Real Madrid từng nhận một trong những thất bại đáng quên bậc nhất khi để Robert Lewandowski lập cú poker, chịu thua 1-4 ở lượt đi và 3-4 chung cuộc, dâng tấm vé vào chung kết cho Borussia Dortmund. Đó chính là cơ sở để người hâm mộ Dortmund cũng như một số fan trung lập, yêu thích những câu chuyện cổ tích tin vào bất ngờ mà đại diện nước Đức sẽ tạo ra, nhưng điều này thực sự vô cùng khó khăn.
