Crystal Palace
Huấn luyện viên Gareth Southgate phải đối mặt với những lời chỉ trích sau khi thay người muộn và có cuộc tranh cãi với Ivan Toney trong trận đấu thắng Slovakia của Anh, mặc dù đội tuyển đã giành được chiến thắng ở hiệp phụ nhờ những đóng góp của Toney.
Đội tuyển Anh tiếp tục cho thấy bản lĩnh khi giành chiến thắng ở những phút bù giờ, đánh bại Slovakia với tỷ số 2-1 trong trận đấu căng thẳng. Tuy nhiên, chiến thắng này lại đi kèm với những dấu hỏi về quyết định thay người của huấn luyện viên Gareth Southgate.
Southgate đã đưa ra một quyết định gây tranh cãi khi tung Ivan Toney vào sân ở phút 94, chỉ còn một phút nữa là hết thời gian thi đấu chính thức. Toney đã bày tỏ sự thất vọng của mình, dẫn đến một cuộc tranh cãi ngắn ngủi giữa cầu thủ này và Southgate trên sân.
Southgate giải thích rằng ông hiểu được sự khó chịu của Toney, nhưng vẫn tin rằng cầu thủ này có thể tạo ra sự khác biệt ngay cả trong thời gian ít ỏi còn lại. Sự thay đổi này hóa ra lại rất hữu hiệu, khi Toney đóng vai trò quan trọng trong cả hai bàn thắng của Anh trong hiệp phụ.
Phút 90+4, Toney vào sân, và chỉ một phút sau, anh đã trực tiếp ghi bàn gỡ hòa cho Tam Sư. Sau đó, ở phút 91, Toney tiếp tục kiến tạo cho Harry Kane ấn định chiến thắng cho đội tuyển. Những pha lập công này đã khiến người hâm mộ phấn khích và họ đùa rằng "hiệu ứng Toney" đã cứu Southgate khỏi những lời chỉ trích.
Ivan Toney, người bị cấm thi đấu bóng đá 8 tháng vì vi phạm quy tắc cá cược, đã cho thấy rằng mình vẫn là một cầu thủ đẳng cấp bất chấp thời gian vắng mặt. Màn trình diễn ấn tượng của anh ở phút bù giờ đã chứng minh sự chuyên nghiệp và quyết tâm của mình.
Quyết định thay người muộn của Southgate không chỉ khiến Toney thất vọng mà còn khiến người hâm mộ và các nhà bình luận đặt dấu hỏi. Một số người cho rằng Southgate đã quá chậm trong việc đưa Toney vào sân và sự thay đổi này có thể đã được thực hiện sớm hơn.
Ngoài ra, sự thiếu gắn kết trên hàng công của Anh trong suốt những trận đấu trước đó cũng đã khiến người hâm mộ phải chú ý. Màn trình diễn của Foden, Saka và Harry Kane không được như kỳ vọng, tạo cơ hội cho Toney khẳng định mình.
Màn trình diễn của Toney đã cho thấy anh sẵn sàng và xứng đáng được trao thêm cơ hội. Với khả năng di chuyển thông minh và khả năng không chiến ấn tượng, Toney có thể là một mối đe dọa thực sự cho các hậu vệ đối phương.
Anh sẽ đối mặt với Thụy Sĩ tại tứ kết, đội từng loại Pháp khỏi giải đấu. Southgate sẽ cần tìm cách khắc phục những điểm yếu trong trận đấu với Slovakia và đưa ra những quyết định sáng suốt hơn để đảm bảo một kết quả tích cực trong trận đấu quan trọng này.
