Crystal Palace
Những chiến binh Samurai đã cho thấy tinh thần bất khuất với chiến thắng 2-1 trước Ứng cử viên vô địch Đức. Phía bên kia, Costa Rica đón nhận thất bại nặng nề nhất tại giải đấu năm nay trước đối thủ Tây Ban Nha.
Một ngày sau khi Saudi Arabia thắng ngược ứng viên vô địch Argentina, Nhật Bản tạo nên một cú sốc nữa khi đánh bại Đức theo kịch bản gần như tương tự. Từ chỗ để đối thủ dẫn trước và có thế trận vượt trội trong hiệp 1, Những chiến binh Samurai nhanh chóng lật ngược thế cờ và dành trọn vẹn 3 điểm trong ngày đầu ra quân.
HLV Moriyasu Hajime mặc dù vừa giúp đội tuyển nước này lập được kỳ tích, nhưng vẫn không quên nhắc nhở các học trò giữ đôi chân trên mặt đất. Ông chia sẻ: “Trận thắng Đức không đồng nghĩa với việc Nhật Bản sẽ lại thắng ngày mai khi Costa Rica là đối thủ rất khác. Vì thế, chúng tôi cũng phải thi đấu khác để hướng tới ba điểm. Thành tích vừa qua cần phải bị lãng quên, vì không có thời gian cho sự tự mãn và chúng tôi sẽ tập trung vào trận đấu ngày mai.”
Đây đã là giải đấu thứ 7 liên tiếp mà đội tuyển Xứ sở mặt trời mọc góp mặt tại VCK, nhưng chưa bao giờ họ có thể bước đến vòng đấu tứ kết. Thành tích tốt nhất của họ là vào vòng 1/8 năm 2002, 2010 và 2018. Tại giải trên đất Nga 4 năm trước, Nhật Bản – khi đó được dẫn dắt bởi Akira Nishino – cùng Colombia vượt qua bảng đấu có Senegal và Ba Lan, nhưng thua ngược Bỉ 2-3 ở vòng 1/8.
Về phần mình, Costa Rica chắc chắn phải sốc lại tinh thần sau thất bại hủy diệt 0-7 trước đối thủ Tây Ban Nha. Cả trận, họ không thể thực hiện nổi một cú dứt điểm và liên tục bị đối phương chơi áp đảo bằng khả năng cầm bóng thượng hạng. HLV Luis Fernando Suarez nói sau trận: “Tất nhiên, chúng tôi không muốn lặp lại kết quả trước Tây Ban Nha. Điều quan trọng nhất là phân tích mọi thứ đã xảy ra, để tìm ra những sai lầm và những điểm tích cực. Mặc dù tôi nghĩ rằng chúng tôi đã không làm nhiều điều tích cực”.
Trong trận mở màn, Costa Rica chỉ cầm bóng 28% và không thể tổ chức phản công. Họ có thể đối mặt với vấn đề tương tự trước Nhật Bản – đội có khả năng kiểm soát bóng và triển khai tốt từ phần sân nhà. “Chúng tôi không thể chuyền ba hoặc bốn đường liên tiếp”, Suarez nói thêm về trận thua Tây Ban Nha.
Đây vừa là nỗi đau, nhưng cũng là động lực để Costa Rica có thể dành được điểm số đầu tiên tại giải đấu năm nay. Đại diện đến từ Nam Mỹ sẽ phải chiến đấu với trên 100% sức lực và cần đến sự may mắn trước một Nhật Bản đang tràn đầy nhuệ khí. Nếu tiếp tục có được 3 điểm vào chiều nay, Những chiến binh Samurai sẽ trở thành đại diện châu Á đầu tiên góp mặt tại vòng đấu loại trực tiếp.
Theo Thể thao số 247
