Crystal Palace
Manchester City tiếp tục thể hiện sức mạnh vượt trội khi giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trước đối thủ cùng thành phố, Manchester United. Kết quả này dễ khiến người hâm mộ nghĩ về một đội bóng đã vận hành như một cỗ máy hoàn hảo. Tuy nhiên, nếu nhìn sâu vào lối chơi, đặc biệt là tuyến giữa, rõ ràng Man City vẫn đang trong giai đoạn hoàn thiện các mắt xích quan trọng để đạt được sự ăn khớp tối ưu dưới bàn tay chiến lược của HLV Pep Guardiola. Điều này cho thấy dù chưa đi vào guồng quay trọn vẹn, sức mạnh và tiềm năng của đội bóng vẫn rất đáng gờm.
Tuyến giữa của Man City với sự góp mặt của Phil Foden, Rodri và tân binh Tijjani Reijnders cho thấy sự chắp vá cần thời gian để phát triển đồng bộ. Trong khi Foden nổi bật với màn trình diễn xuất sắc, cả Rodri và Reijnders đều mắc phải những sai sót đáng chú ý xuyên suốt trận derby thành Manchester. Những pha mất bóng không đáng có của họ tuy gây lo ngại nhưng không làm ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc bởi sức mạnh tổng thể và sự kiểm soát trận đấu vượt trội của Man City vẫn áp đảo hoàn toàn đối thủ.
Rodri – người giữ vai trò then chốt ở vị trí mỏ neo – đang trong quá trình lấy lại phong độ sau chấn thương nghiêm trọng. Các tình huống chuyền bóng thiếu chính xác và để đối phương đoạt bóng ngay trên sân nhà không phải hình ảnh thường thấy của một tiền vệ hàng đầu thế giới như anh. Tuy nhiên, đây chỉ là giai đoạn bình phục và hòa nhập trở lại, nên việc Rodri chưa thể đạt đỉnh cao phong độ là điều dễ hiểu. Đồng thời, các đồng đội cũng cần thích nghi lại với sự trở lại của anh, tạo nên những chuyển biến tích cực trong tương lai gần.
Câu chuyện của Reijnders phản ánh rõ nét thử thách lớn khi một cầu thủ mới bước chân vào Ngoại hạng Anh. Sau ấn tượng ban đầu trước Wolves, tiền vệ Hà Lan đang vật lộn với tốc độ và cường độ thi đấu khắc nghiệt nhất thế giới. Anh thường xử lý bóng rườm rà hoặc vội vàng khi chịu áp lực cao từ đối phương. Đồng thời, khả năng tranh chấp tay đôi tại khu vực giữa sân cũng chưa đạt mức hiệu quả như kỳ vọng. Tất cả những khó khăn này nằm trong quỹ đạo học hỏi và sẽ dần được cải thiện khi Reijnders có thêm thời gian thích ứng với môi trường mới.
Sự kết hợp giữa Rodri đang hồi phục và Reijnders còn non kinh nghiệm khiến tuyến giữa của Man City thiếu đi sự ổn định cần thiết để vận hành trơn tru như một hệ thống thống nhất. Tuy nhiên, đây là những vấn đề tạm thời mang tính chất phát triển chứ không phải dấu hiệu cho thấy sự sa sút hay bất ổn lâu dài trong đội hình nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.
Khi Rodri trở lại phong độ đỉnh cao còn Reijnders hoàn toàn làm quen được với nhịp độ giải đấu, hàng tiền vệ Man City sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc và nguy hiểm hơn bao giờ hết. Bên cạnh đó, sự quay trở lại đầy đủ thể lực của Rayan Cherki sẽ mang đến thêm nhiều lựa chọn sáng tạo cho Pep Guardiola. Với dàn cầu thủ chất lượng gồm Foden, Bernardo Silva cùng những tài năng trẻ khác, chiến lược gia người Tây Ban Nha đang sở hữu nguồn nhân lực dồi dào để xây dựng tuyến giữa đa dạng và linh hoạt nhất.
Điều đáng lưu ý là mặc dù các mắt xích chưa thực sự liền mạch hoàn toàn, Man City vẫn đủ sức nghiền nát những đối thủ lớn nhất và duy trì vị thế hàng đầu Ngoại hạng Anh. Chính khả năng này càng làm nổi bật nét đáng sợ của họ – một cỗ máy mạnh mẽ ngay cả khi chưa hoạt động ở trạng thái tốt nhất.
Man City vẫn chưa thực sự vào guồng.
Pep vẫn cần thêm những điều chỉnh ở tuyến giữa.
