Cuộc đua giành ngôi vương giữa Liverpool và Manchester United đang đến hồi gay cấn. Việc Liverpool rất có thể sẽ san bằng kỷ lục 20 chức vô địch quốc gia của Manchester United đặt ra câu hỏi lớn: Ai mới là đội bóng thực sự ấn tượng hơn? Và tại sao hai câu lạc bộ lại có những cách tính danh hiệu khác nhau đến vậy?
Liverpool và Manchester United: Ai mới là ông vua thực sự của bóng đá Anh?
Sự khác biệt trong việc thống kê thành tích giữa hai câu lạc bộ nổi bật ở việc tính toán Community Shield. Liverpool đang rất gần với chức vô địch Premier League, và nếu họ giành được ít nhất 1 điểm trước Tottenham, họ sẽ sánh ngang với Manchester United về số chức vô địch quốc gia. Tuy nhiên, câu chuyện không chỉ dừng lại ở đó.
Sir Alex Ferguson, huyền thoại của Manchester United, từng chia sẻ thử thách lớn nhất sự nghiệp của ông là “hạ bệ” Liverpool, đội bóng thống trị bóng đá Anh những năm 1980. Ông đã thành công khi đưa Manchester United lên ngôi vô địch quốc gia thứ 20, một kỷ lục tồn tại cho đến nay. Giờ đây, Liverpool dưới thời Jurgen Klopp và Arne Slot đang dần san bằng khoảng cách đó.
Thế nhưng, câu hỏi về đội bóng thành công hơn vẫn còn bỏ ngỏ. Cả Liverpool và Manchester United đều sở hữu bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ, nhưng cách tính toán danh hiệu chính thức của hai đội lại khác nhau. Theo thống kê chính thức, Manchester United đang dẫn trước với 68 danh hiệu lớn, hơn Liverpool một danh hiệu. Nếu Liverpool vô địch Premier League mùa này, hai đội sẽ cân bằng.
Tuy nhiên, tranh luận nảy lửa nhất xoay quanh việc có nên tính Community Shield vào danh sách danh hiệu lớn hay không. Nếu loại bỏ Community Shield, Liverpool sẽ vượt lên với 51 danh hiệu so với 47 của Manchester United. Điều này xuất phát từ quan điểm của FA rằng Community Shield về mặt kỷ luật chỉ là một trận giao hữu, khác biệt về luật lệ với các giải đấu chính thức.
Thực tế, tính chất của Community Shield đã thay đổi qua nhiều năm. Từ năm 1974, nó mới thực sự trở thành trận đấu giữa nhà vô địch quốc gia và FA Cup. Trước đó, đây chỉ là giải đấu mang tính chất mời gọi, đôi khi có sự tham dự của các đội không giành bất kỳ danh hiệu nào ở mùa trước. Sự khác biệt này ảnh hưởng trực tiếp đến cách tính toán danh hiệu của hai đội bóng.
Thậm chí, quan điểm về giá trị của Community Shield cũng khác nhau giữa các cầu thủ và huấn luyện viên. Một số cầu thủ từng xem đây là trận giao hữu trước mùa giải, trong khi một số huấn luyện viên khác lại đánh giá cao chiếc cúp này. Sự khác biệt này làm cho việc so sánh thành tích giữa hai đội càng trở nên phức tạp.
Manchester United vẫn có cơ hội nới rộng khoảng cách nếu giành chiến thắng tại Europa League. Điều này sẽ đưa tổng số danh hiệu của họ lên con số 69, tạo ra khoảng cách lớn hơn so với Liverpool. Lịch sử đối đầu giữa hai đội cũng đầy biến động. Năm 1992, khi Premier League khởi tranh, Liverpool hơn Manchester United đến 18 danh hiệu. Tuy nhiên, kỷ nguyên Sir Alex Ferguson đã giúp Manchester United lật ngược thế cờ.
Những năm gần đây, Liverpool đã thu hẹp khoảng cách đáng kể, nhưng Manchester United vẫn giữ thế thượng phong nhờ những chiến thắng tại FA Cup. Cuộc đua danh hiệu giữa hai câu lạc bộ vẫn chưa kết thúc, và câu hỏi ai mới là ông vua thực sự của bóng đá Anh vẫn còn bỏ ngỏ, chờ đợi câu trả lời từ những trận đấu sắp tới.
Sự tranh luận về việc tính Community Shield hay không, cùng với những khác biệt trong lịch sử và cách tính danh hiệu, đã làm cho việc so sánh thành tích giữa Liverpool và Manchester United trở nên phức tạp và thú vị hơn bao giờ hết. Ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng? Chỉ thời gian mới trả lời được câu hỏi này.
