Crystal Palace
Sau khi chứng kiến sức mạnh hủy diệt của đội tuyển Anh, cả Mỹ lẫn Wales hiểu rằng họ cần ít nhất 3 điểm để có thể nắm chắc tấm vé đi tiếp. Điều này đã được củng cố ngay khi tiếng còi bắt đầu trận đấu được cất lên.
Đội tuyển Mỹ với các cái tên chất lượng trên hàng công như Timothy Weah, Sargent và Pulisic đã nhanh chóng làm chủ cuộc chơi ở những giây đầu tiên. Đại diện đến từ châu Mỹ cho thấy khả năng ban bật tốt ở các tuyến, sự hiệu quả đến từ hai biên và đặc biệt nhất chính là các tình huống kết thúc ngay trước khung thành của Xứ Wales. Điều này vô hình chung tạo ra sức ép không hề nhỏ đối với tuyến tiền vệ không được đánh giá quá cao của thầy trò HLV Robert Page.
Với việc kiểm soát hoàn toàn tuyến giữa, đội tuyển Mỹ nhanh chóng thiết lập thế trận tấn công dồn ép khiến cho đối thủ chỉ còn biết co cụm phòng ngự. Tuy nhiên trong một ngày kém may của ngôi sao sáng nhất trên hàng công – Pulisic, họ đã không thể có được điều mình cần trong 15 phút đầu tiên. Mãi đến phút thứ 36, đại diện đến từ châu Mỹ mới có được điều mình cần với pha dứt điểm lạnh lùng của Timothy Weah.
Tiền đạo Pulisic có pha thoắt xuống thông minh, trước khi tung đường chuyền thuận lợi cho đà băng xuống của Timothy Weah. Cũng phải dành lời khen cho cầu thủ 22 tuổi với pha dứt điểm lạnh lùng mở điểm cho đội tuyển nước này. Có được bàn thắng dẫn trước, Mỹ bắt đầu chơi chậm và chủ động cầm bóng khiến cho Xứ Wales không thể triển khai các đợt tấn công.
Đại diện đến từ châu Mỹ thực hiện 6 cú sút cả trận, 1 lần trúng đích và dành thời lượng kiểm soát lên tới 59%. Phía bên kia, Gareth Bale và các đồng đội đã có ngày ra quân không mấy thành công khi liên tục để mất bóng ở những vị trí nhạy cảm, cũng như chưa cho thấy sự kết dính cần thiết. Trong lúc các CĐV của đội bóng này đã nghĩ đến một kết quả bất lợi, thì tiền đạo 33 tuổi lên tiếng đúng lúc với pha xử lý điểm mười bên trong vòng cấm địa.
Phút thứ 80, các ngáng chân của trung vệ Zimmerman là đủ để giúp Bale tìm kiếm một tình huống đá 11 mét cho đội tuyển nước này. Và trên chấm đá phạt đền, tiền đạo 33 tuổi đã cho thấy sự già dơ với cú sút găm thẳng góc chết và không cho thủ thành Turner bất kỳ cơ hội nào để cản phá. Đội tuyển Xứ Wales như từ cõi chết trở lại và 1 điểm cũng là điều cực kỳ tốt đối với họ vào lúc này.
Những phút còn lại là quá ngắn ngủi để hai đội có thể ghi thêm một bàn. Với trận hòa 1-1, cả Mỹ lẫn Xứ Wales đều có cho mình 1 điểm sau vòng đấu mở màn. Họ sẽ có 2 trận đấu trước mắt để có thể định đoạt cơ hội đi tiếp tại bảng đấu này. Về phần mình, đội tuyển Mỹ chắc chắn là những người tiếc nuối hơn khi họ đã dẫn trước trong hầu hết thời lượng trận đấu, nhưng đã phải chia điểm trong một khoảnh khắc thiếu tập trung.
Theo Thể thao số 247
