Crystal Palace
Lễ bốc thăm vòng phân hạng Champions League vừa khép lại đem đến nhiều cảm xúc trái chiều cho các đội bóng tham dự. Một số câu lạc bộ nhận được lịch thi đấu khá thuận lợi, mở ra cơ hội lớn để tiến sâu, trong khi những đội khác phải đối mặt với thử thách khắc nghiệt ngay từ giai đoạn đầu. Sự chênh lệch rõ nét này đã làm nổi bật hình ảnh kẻ khóc người cười trên hành trình chinh phục đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Arsenal được đánh giá là một trong những đội bóng có quãng đường dễ dàng nhất trong vòng phân hạng nhờ vào lịch thi đấu khá nhẹ nhàng. Pháo thủ London sẽ đối đầu với những đối thủ không quá mạnh như Bilbao, Club Brugge, Olympiacos, Slavia Praha và Kairat Almaty. Mặc dù vẫn có những cuộc đụng độ khó khăn với Atletico Madrid, Bayern Munich và Inter Milan nhưng nhìn chung đây là bảng đấu khá thuận lợi giúp HLV Mikel Arteta và các học trò có thể tự tin bước tiếp. Ở phía bên kia, Tottenham Hotspur cũng sở hữu bảng đấu tương đối vừa sức. Dưới sự dẫn dắt của HLV Thomas Frank, Spurs sẽ gặp các đội như Slavia Praha, Monaco, Frankfurt, Copenhagen, Villarreal và Bodo Glimt – những tên tuổi mà họ có thể cạnh tranh tốt.
Chelsea hưởng lợi từ lịch thi đấu dễ dàng.
Mặc dù Tottenham sẽ chạm trán hai đối thủ lớn là Paris Saint-Germain và Dortmund, tuy nhiên so với nhiều kịch bản khác, đội bóng này vẫn được xem là một trong những bên dễ thở hơn sau lễ bốc thăm. Chelsea cũng không phải lo ngại nhiều khi họ nằm ở bảng đấu có phần dễ thở hơn khi phải gặp các đối thủ như Benfica, Atalanta, Ajax và Qarabag cùng tân binh Pafos. Bảng đấu này là cơ hội để Chelsea tích lũy điểm số trước khi bước vào các trận chiến căng thẳng với Barcelona, Bayern Munich hoặc Napoli ở vòng loại trực tiếp.
Ngược lại với những đội bóng kể trên, Liverpool dưới sự chỉ đạo của HLV Arne Slot lại đối diện với hành trình đầy cam go. Đội bóng thành phố cảng sẽ phải chạm trán Real Madrid, Atletico Madrid và Inter Milan – những tên tuổi hàng đầu châu Âu. Thêm vào đó là các trận đấu không dễ dàng trước Marseille và Galatasaray khiến cho cơ hội đi tiếp trở nên khó đoán định hơn bao giờ hết. Manchester City của Pep Guardiola cũng rơi vào tình cảnh tương tự khi nằm chung bảng cùng Real Madrid, Leverkusen, Villarreal, Dortmund, Napoli và Galatasaray. Đây hứa hẹn là thử thách lớn đòi hỏi sự tập trung cao độ từ nhà đương kim vô địch Premier League trong hành trình bảo vệ ngôi vương.
Trong số các đại diện Anh, Newcastle United là đội phải trải qua lịch thi đấu nặng nề nhất. Dưới sự dẫn dắt của HLV Eddie Howe, Chích chòe nằm ở bảng đấu được đánh giá một trong năm bảng khó khăn nhất mùa giải khi phải đối mặt với Barcelona, Paris Saint-Germain, Leverkusen, Benfica, Union Saint-Gilloise và Athletic Bilbao. Các cuộc đối đầu này chắc chắn sẽ mang đến nhiều thử thách cho Newcastle trong hành trình tìm kiếm tấm vé đi tiếp.
Ngoài ra, Bayern Munich và PSG được xem là hai đội bóng chịu áp lực lớn nhất về mặt lịch thi đấu ở vòng phân hạng Champions League năm nay. Đoàn quân của HLV Julian Nagelsmann sẽ phải đương đầu với Chelsea, Arsenal cùng PSG; đồng thời chống chọi với các đối thủ cạnh tranh như PSV Eindhoven, Sporting Lisbon và Union Saint-Gilloise. Trong khi đó, đội bóng nhà giàu nước Pháp trải qua chuyến hành trình gian nan khi phải so tài cùng Atalanta, Bayern Munich, Barcelona, Leverkusen cũng như Tottenham Hotspur, Newcastle United và Athletic Bilbao. Theo đánh giá chuyên gia từ các đơn vị thống kê uy tín hàng đầu thế giới thì PSG đang đứng trước kỳ vọng lớn nhưng cũng đầy khó khăn nếu muốn bảo vệ thành công chức vô địch Champions League mùa giải này.
