Crystal Palace
Lễ bốc thăm môn bóng đá nam SEA Games 33 đã xác định bảng đấu của các đội tuyển, trong đó U22 Việt Nam nằm ở bảng B cùng với U22 Malaysia và U22 Lào. Bảng đấu này được đánh giá là đầy thử thách bởi lịch sử cạnh tranh gắt gao giữa Việt Nam và Malaysia ở các cấp độ trẻ và đội tuyển quốc gia. Trong khi đó, bảng A có sự góp mặt của Thái Lan, Campuchia và Timor-Leste; bảng C gồm Indonesia, Myanmar, Philippines và Singapore. Việc phân chia bảng đấu như vậy hứa hẹn tạo nên những trận cầu hấp dẫn ngay từ vòng bảng.
U22 Malaysia trải qua chuỗi kết quả không mấy tích cực.
Sau buổi lễ bốc thăm, HLV Nafuzi Zain của U22 Malaysia đã có những chia sẻ về bảng đấu mà đội nhà phải chạm trán: ông đánh giá cao trình độ của các đối thủ và nhấn mạnh tinh thần học hỏi của các cầu thủ. Ông nói rằng đây là một bảng đấu rất khó khăn nhưng mục tiêu không chỉ là kết quả cuối cùng mà còn là sự phát triển và tiến bộ của đội bóng. Vị chiến lược gia này tin tưởng thế hệ cầu thủ hiện tại sẽ thể hiện tốt hơn so với những gì họ đã làm được trong năm trước, dù vẫn đang trong quá trình hoàn thiện.
Trong những tháng gần đây, U22 Malaysia gặp nhiều khó khăn khi sớm bị loại khỏi giải U23 Đông Nam Á 2025 và thất bại trong việc giành vé tham dự VCK U23 châu Á 2026. Những kết quả này gây ra không ít lo ngại về sức mạnh thực sự của thế hệ kế cận “Hổ Mã Lai” trên đấu trường khu vực. Người hâm mộ Malaysia đặt nhiều kỳ vọng vào SEA Games 33 để chứng minh năng lực cũng như sự tiến bộ rõ rệt của đội tuyển.
Dù vậy, cuộc đối đầu giữa U22 Malaysia và U22 Việt Nam tại SEA Games 33 vẫn thu hút sự quan tâm lớn từ giới chuyên môn cũng như người hâm mộ bởi tính cạnh tranh và bầu không khí thể thao công bằng. Điều này trái ngược hoàn toàn với những tranh cãi từng diễn ra sau chiến thắng đậm 4-0 của Malaysia trước Việt Nam vào tháng 6 vừa qua. Theo thể thức mới áp dụng tại SEA Games 33, 10 đội bóng nam được chia thành 3 bảng với chỉ 3 đội nhất bảng cùng 1 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất được quyền vào bán kết. Cơ cấu này tạo nên một cuộc đua khốc liệt ngay từ vòng loại, càng khiến cho các trận đấu trở nên hấp dẫn và đầy kịch tính.
