Mùa giải 2019/2020 có thể coi là khoảng thời gian tăm tối nhất trong lịch sử của câu lạc bộ Barcelona trong nhiều năm trở lại đây. Tiêu biểu nhất là thất bại muối mặt 2-8 trước Bayern Munich tại tứ kết Champions League. Không lâu sau trận thua bẽ bàng đó, chủ tịch câu lạc bộ ở thời điểm kể trên là Josep Bartomeu tuyên bố từ chức. Nhưng dường như, mọi điều tội tệ nhất vẫn chưa có dấu hiệu chấm dứt, dù cho mùa bóng 2020/2021 đã đi được hơn một nửa chặng đường.
Sáng ngày 1 tháng 3 theo giờ địa phương, sự kiện đã làm chấn động toàn bộ làng bóng đá Tây Ban Nha nói riêng và thế giới túc cầu nói chung khi cựu chủ tịch câu lạc bộ, Josep Bartomeu cùng vài cựu giám đốc khác của đội chủ sân Camp Nou đã bị cảnh sát bắt giữ do có những cáo buộc liên quan đến tham nhũng, đồng thời có những hành vi bôi nhọ danh dự các cầu thủ đội bóng như Messi hay Gerard Pique.
Sự kiện này được người ta miêu tả với cái tên gọi là Barcagate. Một cuộc điều tra về Barcagate bắt đầu sau khi một nhóm thành viên có tên là Dignitat Blaugrana gửi đơn khiếu nại. Họ thực hiện đơn khiếu nại sau khi câu chuyện của I3 Ventures xuất hiện, trong đó cáo buộc Barca đã trả tiền cho công ty này nhằm giám sát những hoạt động trên mạng xã hội, đăng thông tin bôi nhọ các cầu thủ và những cựu giám đốc của Barca, mặt khác nhằm đánh bóng danh tiếng cho Bartomeu.
Thực chất, scandal này đã được đài Cadena SER phanh phui vào ngày 17/2/2020, tức là khoảng 1 năm về trước. Họ tiết lộ rằng Barca đã ký hợp đồng với I3 Ventures kể từ cuối năm 2017. Có thông tin cho rằng công ty này, thuộc sở hữu của Carlos Ibanez, đã sử dụng ít nhất 6 tài khoản Facebook khác nhau để bôi nhọ những nhân vật của Barca không cùng phe với Bartomeu, đó là đội trưởng Messi và đội phó Gerard Pique là những cầu thủ nằm trong "danh sách đen". Ngoài ra còn có cả Pep Guardiola cũng như Xavi – những người gắn bó cùng Barca trong giai đoạn hoàng kim nhất của đội bóng xứ Catalan từ 2008 đến 2012.
Cuộc điều tra tư pháp đang xem xét tội danh trả giá quá cao cho các dịch vụ này. Bên cạnh đó, tội tham nhũng cũng sẽ được tính tới và bất kỳ giám đốc nào của Barca đã nhận tiền hoa hồng sẽ bị truy tố. Theo báo cáo từ đơn vị điều tra tội phạm của lực lượng cảnh sát Catalan đã được giao cho thẩm phán Alejandra Gil Lima, thuộc tòa án điều tra số 13 của Barcelona, đội chủ sân Camp Nou đã chi trả khoản tiền cao gấp 6 lần bình thường.
Các bên có liên quan đến vụ Barcagate
Thiệt hại mà Barca phải hứng chịu từ vụ việc Barcagate là không phải bàn cãi. Theo báo cáo, Barcelona đã trả 1 triệu euro mỗi năm cho công ty I3 Ventures và chia thành các hợp đồng nhỏ không vượt quá 200.000 euro. Điều đó có nghĩa chúng không cần hội đồng quản trị phê duyệt. Không chỉ có I3 Ventures, 5 công ty khác cũng liên đới gồm NSG Social Science Ventures SL, Tantra Soft SA, Digital Side SA, Big Data Solutions SA và Futuric SA. Tất cả các công ty này đều được liên kết với Carlos Ibanez với người đứng đầu là Josep Maria Bartomeu.
Vào thời điểm đó, Barca đã đăng tải tuyên bố chính thức bác bỏ các cáo buộc. Họ thừa nhận I3 Ventures là "nhà cung cấp dịch vụ cho CLB", nhưng không có mối quan hệ nào với các tài khoản đăng bài bôi nhọ. Barca cho biết sẽ chấm dứt hợp đồng nếu hành vi đó bị đưa ra ánh sáng.
Trước đó, vào mùa hè năm ngoái, do nghi ngờ những hành động tham nhũng và cách quản lý bộ máy yếu kém đến từ bộ sậu của Bartomeu. Cảnh sát xứ Catalunya đã tiến hành khám xét và lục xét tài liệu có liên quan tại các văn phòng của Barca ở sân vận động Camp Nou, để phục vụ cho việc điều tra được thuận lợi hơn, Kết quả, đến ngày thứ 2 vừa qua, Bartomeu cùng 2 cộng sự đã bị bắt giữ sau liên tiếp những bê bối mà họ đã gây ra trong suốt những năm tháng tại vị ở đội bóng xứ Catalan.
Một điều nữa cũng ảnh hưởng không nhỏ đến Barcelona từ vụ việc Barcagate, đó là nó đến ở vào một thời điểm tương đối nhạy cảm khi chỉ còn chưa đầy 1 tuần nữa (ngày 7 tháng 3), câu lạc bộ sẽ chính thức bước vào cuộc bầu cử chủ tịch mới thay thế cho Bartomeu đã từ chức hồi tháng 11 năm ngoái. Chưa biết rằng, với những rắc rối và tác động bên ngoài như hiện tại, liệu nó có thể diễn ra như đúng thời gian dự kiến ban đầu hay không?
Theo như lời miêu tả của cả 3 ứng viên trong cuộc bầu cử chủ tịch của Barca, “đây chắc chắn là điều không mong muốn và sẽ làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh của đội bóng và cho rằng đã đến lúc để chấm dứt tham nhũng càng nhanh càng tốt”.
