Crystal Palace
Rạng sáng mai, sân Olympic Lluis Companys sẽ diễn ra cuộc so tài giữa Barcelona và Elche, trận đấu được đánh giá có sự chênh lệch rõ rệt về mặt lực lượng cũng như phong độ hiện tại. Đáng chú ý, Elche đang mang trên mình một kỷ lục đặc biệt khi họ là đội bóng duy nhất ở La Liga chưa từng giành chiến thắng trước Barcelona suốt hơn nửa thế kỷ qua. Lần gần nhất Elche đánh bại đại diện xứ Catalunya đã từ năm 1974, tạo nên khoảng thời gian dài không thể vượt qua đội chủ sân Camp Nou.
Chiến thắng với tỷ số 1-0 vào năm 1974 vẫn ghi dấu là lần duy nhất Elche tận hưởng cảm giác hạ gục Barcelona. Kể từ đó đến nay, cán cân sức mạnh nghiêng hẳn về Barcelona. Trong thế kỷ XXI, hai đội đã đối đầu tổng cộng 13 lần, trong đó Barcelona giành tới 12 chiến thắng và chỉ hòa một trận duy nhất với tỷ số 0-0 tại sân Martinez Valero ở mùa giải 2013/14 khi Elche do HLV Fran Escriba dẫn dắt đã xuất sắc cầm chân tập thể Barca gồm những ngôi sao như Messi, Xavi hay Iniesta. Từ trận hòa quý giá ấy đến nay, đội khách chưa một lần gây bất ngờ thêm và phải nhận hàng loạt thất bại ê chề.
Elche và lời nguyền hơn 50 năm chưa thắng Barcelona
Thống kê cho thấy trong 13 lần đụng độ này, Elche chỉ ghi được vỏn vẹn 3 bàn thắng nhưng thủng lưới tới 40 lần – trung bình gần 4 bàn thua mỗi trận. Sự cách biệt quá lớn về trình độ và phong độ khiến đội bóng này khó có thể làm nên chuyện dù từng có những thời điểm họ chơi khá tốt. Mọi nỗ lực của Elche đều bị bẻ gãy bởi sức mạnh áp đảo của Barcelona – điều đã trở thành một “định mệnh” không thể phá vỡ suốt hơn hai thập kỷ qua.
Chuỗi trận bất bại kéo dài hơn nửa thế kỷ của Barcelona trước Elche không chỉ qua nhiều thế hệ cầu thủ mà còn trải qua cả sự thay đổi về địa điểm thi đấu cùng sự biến chuyển của nền bóng đá Tây Ban Nha. Đó là minh chứng rõ nét cho sự thống trị vượt trội của đội bóng xứ Catalunya mỗi khi chạm trán đối thủ này.
Barcelona cần một chiến thắng để trở lại cuộc đua vô địch La Liga
Trận đấu sắp tới được xem là cơ hội để Elche phá bỏ lời nguyền kéo dài hơn nửa thế kỷ, tuy nhiên thực tế lực lượng và phong độ hiện tại vẫn nghiêng hoàn toàn về phía Barcelona. Trên bảng xếp hạng La Liga lúc này, Elche đang đứng cách Blaugrana tới 8 điểm và thấp hơn đến 5 bậc. Khả năng săn bàn của đội chủ nhà cực kỳ mạnh mẽ với 25 pha lập công chỉ sau 10 trận đầu mùa giải, điều mà Elche chưa thể nào theo kịp.
Trong khi đó, dù có khởi đầu tương đối ổn nhưng Elche vẫn chưa thể tìm được chiến thắng nào trên sân khách ở mùa giải này với thành tích hòa ba và thua hai trận. Với Barcelona, đây là cuộc so tài bắt buộc phải giành trọn ba điểm nếu muốn tiếp tục cuộc đua tranh chức vô địch với Real Madrid sau thất bại đáng tiếc tại trận El Clasico vừa qua.
Nhìn chung mọi yếu tố đều đang chống lại đội khách trong nỗ lực chấm dứt chuỗi ngày dài trắng tay trước Barcelona. Elche sẽ bước vào chuyến làm khách đầy khó khăn còn nhà đương kim Á quân hướng đến một chiến thắng thuyết phục nhằm củng cố vị trí trên bảng tổng sắp và tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh ngôi vương La Liga.
