Crystal Palace
Tại vòng sơ loại của Champions League mùa giải 2025/26, Kairat Almaty, đại diện đến từ Kazakhstan, đã tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại Celtic – đội bóng từng vô địch giải đấu danh giá này. Sau trận lượt đi hòa không bàn thắng trên sân nhà, Kairat Almaty tiếp tục thi đấu kiên cường trên sân khách bất chấp áp lực vượt trội từ phía đối thủ. Với sự tập trung cao độ trong phòng ngự và tinh thần quyết tâm, đội bóng châu Á đã xuất sắc giành chiến thắng ở loạt sút luân lưu để chính thức có mặt tại vòng bảng Champions League.
Trận đấu lượt về chứng kiến Celtic nắm giữ toàn bộ thế trận với những con số thống kê áp đảo và hàng loạt cơ hội nguy hiểm liên tiếp được tạo ra. Tuy nhiên, hiệu quả trong việc chuyển hóa thành bàn thắng lại là vấn đề của đại diện Scotland. Đội hình Kairat Almaty đã chủ động chơi phòng ngự sâu, tập trung bịt kín khu vực 16m50, nhường quyền kiểm soát bóng cho đối thủ nhưng vẫn giữ vững khung thành. Đây chính là yếu tố then chốt giúp họ đứng vững xuyên suốt 90 phút và buộc trận đấu phải phân định bằng loạt đá luân lưu định mệnh.
Cơ hội rõ rệt nhất của Celtic thuộc về Daizen Maeda nhưng tiền đạo này đã không tận dụng thành công khiến trận đấu kết thúc hòa 0-0 sau hai hiệp chính. Bước vào loạt sút luân lưu căng thẳng, thủ môn trẻ 21 tuổi của Kairat Almaty thi đấu xuất thần khi cản phá đến ba cú dứt điểm từ các cầu thủ đội bóng Scotland, qua đó giúp đội nhà giành chiến thắng 3-2 chung cuộc. Chiến thắng này đồng nghĩa Kairat lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt tại vòng bảng Champions League, đồng thời trở thành đội bóng đến từ một thành phố cực Đông – chỉ cách biên giới Trung Quốc hơn 1.000 km – đầu tiên tham dự giải.
Sau thất bại, HLV Brendan Rodgers của Celtic không giấu được sự thất vọng và thừa nhận đội bóng của ông không thể hiện được phong độ như mong muốn, đồng thời phản ánh tình trạng sân cỏ ảnh hưởng tiêu cực đến chất lượng trận đấu. Ông chia sẻ rằng dù đội đã phòng ngự tốt và tạo ra nhiều cơ hội nhưng việc không thể ghi bàn ở cả hai lượt trận là điều đáng tiếc nhất. Với kết quả này, Celtic sẽ phải chuyển hướng sang Europa League mùa tới.
Kairat Almaty ăn mừng chiến thắng lịch sử
Chiến thắng của Kairat Almaty không chỉ là bước ngoặt quan trọng cho nền bóng đá Kazakhstan mà còn mở ra hy vọng cho các đội bóng châu Á khác trên hành trình tiến vào các giải đấu cấp cao nhất châu Âu. Sự kiên trì cùng chiến thuật hợp lý giúp họ vượt qua những đối thủ tên tuổi và đánh dấu một trang mới đầy ấn tượng tại Champions League.
