Giải đấu Cúp thế giới các câu lạc bộ (Club World Cup) phiên bản mới, dù được FIFA quảng bá rầm rộ là cuộc cách mạng của bóng đá cấp CLB, vẫn đang phải đối mặt với một câu hỏi then chốt: liệu người hâm mộ có thực sự quan tâm? Mặc dù sở hữu tiềm lực tài chính khổng lồ với bản quyền truyền hình hơn 1 tỷ bảng, tiền thưởng 97 triệu bảng cho nhà vô địch và doanh thu dự kiến lên tới hàng chục triệu bảng cho các CLB Premier League, thành công của giải đấu không chỉ đơn thuần được đo bằng tiền. Nó cần sự đầu tư vào cảm xúc, thời gian và sự quan tâm của người hâm mộ – những người dường như bị bỏ quên trong quá trình FIFA quyết định mở rộng quy mô giải đấu.
Cúp thế giới các câu lạc bộ: Liệu có ai thực sự quan tâm?
Những sân vận động với hàng nghìn chỗ ngồi trống trải là minh chứng rõ ràng cho việc FIFA đã đánh giá sai nhu cầu thực tế của người hâm mộ. Giá vé cao ngất ngưởng, cùng với việc nhiều đội bóng, đặc biệt ở Mỹ – một thị trường bóng đá chưa thực sự phát triển mạnh – không có đủ lượng CĐV hùng hậu để tạo nên không khí sôi động, đã khiến sức hút của giải đấu giảm sút đáng kể. Thêm vào đó, khung giờ thi đấu muộn, thời tiết nắng nóng ảnh hưởng đến chất lượng trận đấu, và việc nhiều HLV luân phiên sử dụng đội hình như đang đá giao hữu cũng góp phần làm giảm sự hào hứng của khán giả truyền hình ở châu Âu.
Sự vắng mặt của các ông lớn như Liverpool, Barcelona hay Napoli – những nhà vô địch quốc nội danh tiếng – càng khiến giải đấu trở nên thiếu hấp dẫn. Việc Inter Miami, đội bóng của Lionel Messi, được “đặc cách” tham dự với tư cách đại diện CONCACAF đã gây ra nhiều tranh cãi, khiến nhiều người đặt dấu hỏi về tính công bằng và chính danh của Club World Cup. Sự xuất hiện của những đội bóng như Red Bull Salzburg, chưa từng vô địch Champions League, trong khi các “ông lớn” vắng bóng, càng làm dấy lên những nghi vấn về tiêu chí tham dự giải đấu.
Khán giả châu Âu, vốn quen thuộc với những giải đấu đẳng cấp như Champions League hay EURO, dường như không mấy mặn mà với Club World Cup. Họ đã dành cả mùa hè để theo dõi những giải đấu quen thuộc, và Club World Cup, với lịch thi đấu dày đặc, chưa đủ sức hấp dẫn để trở thành một “thói quen” xem bóng đá của họ, thậm chí còn gây cảm giác nhàm chán.
Thậm chí, ngay cả các cầu thủ, những người thường xuyên phàn nàn về lịch thi đấu dày đặc, cũng đang phải gánh thêm một giải đấu nữa. Những phát biểu “ngoại giao” về tầm quan trọng của Club World Cup khó lòng che giấu được sự mệt mỏi và cảm giác bị ép buộc của họ.
FIFA hoàn toàn có lý khi muốn Club World Cup trở thành đối trọng với Champions League, nhằm giảm sự thống trị của châu Âu và thúc đẩy sự phát triển của bóng đá toàn cầu. Tuy nhiên, để đạt được mục tiêu đó, FIFA cần nhiều hơn những con số doanh thu ấn tượng. Họ cần sự kết nối với trái tim, cảm xúc và sự cam kết của người hâm mộ.
Hiện tại, những yếu tố quan trọng này vẫn đang thiếu vắng. Một bộ phận nhỏ khán giả vẫn theo dõi, một số khác thờ ơ, và không ít người đã chọn cách tắt TV. Dù có những bất ngờ, những trận đấu kịch tính, Club World Cup vẫn chưa đủ sức hấp dẫn để trở thành món ăn tinh thần chính trong mùa hè bóng đá.
Câu hỏi về sự thành công của Club World Cup vẫn còn bỏ ngỏ. Câu trả lời, nếu có, sẽ không đến từ FIFA mà nằm ở chính hàng triệu người hâm mộ, những người đang phải đưa ra lựa chọn: liệu có đáng để dành thời gian cho giải đấu này hay không?
Để thu hút sự quan tâm của khán giả, FIFA cần xem xét lại nhiều yếu tố, từ việc điều chỉnh giá vé, cải thiện khung giờ thi đấu, nâng cao chất lượng trận đấu cho đến việc đảm bảo sự tham gia của các đội bóng hàng đầu thế giới. Việc tạo ra một giải đấu thực sự hấp dẫn, công bằng và mang tính cạnh tranh cao là chìa khóa để Club World Cup có thể vươn lên tầm cao mới.
Tóm lại, tương lai của Club World Cup vẫn còn nhiều thách thức. Việc FIFA có thể thành công trong việc biến nó thành một giải đấu hàng đầu thế giới hay không phụ thuộc rất nhiều vào việc họ có thể đáp ứng được nhu cầu và mong muốn của người hâm mộ hay không.
