Crystal Palace
Man Utd và Atletico Madrid đều có một phong độ kém hơn kỳ vọng trong mùa giải năm nay. Vì thế màn so tài tại Wanda Metropolitano được dự báo sẽ diễn ra cân tài, cân sức. Tuy nhiên thực tế, ai cũng rõ Los Rojiblancos xứng đáng chiến thắng, còn Diego Simeone đã cho thấy mình cao tay hơn so với Ralf Rangnick.
Trước giờ bóng lăn, nếu như Cristiano Ronaldo là điểm tựa lớn nhất của Man Utd nhờ sự am hiểu về Atletico Madrid, Luis Suarez cũng được coi là nhân tố sẽ đóng vai trò then chốt trong kế hoạch giải mã Man Utd của nhà cầm quân người Argentina.
Tuy nhiên, El Cholo đã quyết định cất ngôi sao người Uruguay, một người tung có kinh nghiệm thi đấu tại Ngoại Hạng Anh và điền tên bộ đôi Joao Felix – Angel Correa vào đội hình xuất phát.
Trận này, nhà đương kim vô địch La Liga chủ trương nhường bóng cho Man Utd rồi dâng cao pressing nhằm tạo ra sự hỗn loạn ở bên phần sân đối thủ, từ đó chớp thời cơ để tung ra những đòn chí mạng. Đó cũng là lý do mà chúng ta thấy trận này, Man Utd có thể kiểm soát bóng tới 63% dù đa phần các trận đấu trước đó, tỷ lệ cầm bóng của họ trong các trận đấu thấp hơn nhiều.
Với việc có bàn thắng sớm của Joao Felix, Atletico Madrid càng có cơ sở để tiếp tục thực hiện kế hoạch được vạch ra từ trước. Họ duy trì được tính tổ chức trong việc pressing, và đáng chú ý là một cầu thủ không có thể hình lý tưởng như Joao Felix lại đóng góp rất nhiều vào việc gây áp lực cho hàng thủ đối phương với 4/6 lần tranh chấp tay đôi (ở mặt đất) thành công.
Về phần Man Utd, họ ra sân với bộ đôi tiền vệ Fred – Paul Pogba. Trước một đội bóng chơi pressing tầm cao như Atletico Madrid, vai trò của hai tiền vệ trung tâm là cực kỳ quan trọng. Tuy nhiên trận này, cả hai cầu thủ nói trên đều đá không tốt.
Ở khía cạnh tranh chấp tay đôi, số lần chiến thắng của Fred là 6/12 còn Pogba là 6/15. Trong việc thoát pressing, Fred cũng làm không tốt, còn những đường chuyền giàu tính đột biến, sáng tạo vốn từng giúp Pogba tạo nên thương hiệu cũng chẳng xuất hiện.
Dễ thấy, Rangnick đã có sự lựa chọn sai lầm cho tuyến giữa. Ngoài ra, ông cũng sai khi để Victor Lindelof đá hậu vệ biên để rồi phải tung Aaron Wan-Bissaka vào sân từ băng ghế dự bị.
Đúng là nhà cầm quân người Đức đã đúng khi đưa ‘gà son’ Anthony Elanga vào sân thay cho Marcus Rashford. Nhưng nếu Atletico Madrid may mắn hơn với những pha dứt điểm trúng khung gỗ của mình, Man Utd hẳn đã phải phơi áo trong chuyến làm khách tại Tây Ban Nha.
