Crystal Palace
Arsenal đang đứng trước câu hỏi lớn khi chuẩn bị đối đầu Newcastle: liệu họ có đủ can đảm để chơi mạo hiểm hơn nhằm tìm kiếm chiến thắng quan trọng? Sau trận hòa đáng tiếc với Manchester City, chỉ trích hướng về huấn luyện viên càng tăng cao với nhận định rằng đội bóng vẫn quá thận trọng mỗi khi chạm trán các đối thủ lớn. Trước đó, thất bại tại Anfield cũng cho thấy Pháo thủ chưa dám bung hết sức dù sở hữu đội hình gần như mạnh nhất.
Ở hai trận đấu gần đây, bộ ba tiền vệ Declan Rice, Martin Zubimendi và Mikel Merino được tin tưởng sử dụng từ đầu nhưng thiếu vắng nhân tố sáng tạo thực sự đã khiến cách triển khai bóng của Arsenal trở nên hạn chế. Tiền vệ Martin Odegaard chỉ mới kịp vào sân ở hiệp hai trận gặp Liverpool, còn tân binh Eberechi Eze từ Crystal Palace dù vào sân muộn trong trận hòa Manchester City lại ngay lập tức tạo dấu ấn với pha kiến tạo cho Gabriel Martinelli gỡ hòa quý giá.
HLV Arteta thừa nhận ông rất cân nhắc thể trạng của Eze khi cầu thủ này vừa trải qua hai trận liên tiếp và chưa từng thi đấu vị trí tấn công cánh phải. Tuy nhiên, ảnh hưởng tích cực từ Eze là không thể phủ nhận khi anh có khả năng nhận bóng xoay người thoát pressing và đẩy tốc độ lên cao trong các pha phản công nhanh – điều mà những Merino hay Rice chưa làm được hiệu quả.
Vấn đề lớn nhất của Arsenal hiện nay nằm ở thể lực và sức nặng thể chất, điều họ đã gặp khó khăn trước Liverpool lẫn Man City. Đây cũng sẽ là thử thách không nhỏ khi đến làm khách tại St. James’ Park của Newcastle – nơi Arsenal gặp nhiều khó khăn trong vài lần hành quân gần đây. Kể từ thắng lợi 2-0 hồi tháng 5/2023, Pháo thủ đã trải qua ba trận không ghi bàn trên sân đối phương trước Chích chòe. Bầu không khí sôi động cùng hàng phòng ngự kỷ luật dưới sự dẫn dắt của Eddie Howe luôn khiến Arsenal phải dè chừng.
Arsenal sẽ chọn lối chơi nào khi đụng độ Newcastle?
Trong mùa giải năm nay, Newcastle từng làm cho Arsenal trở thành một trong số ít các đội không có cú sút trúng đích nào trên sân khách. Hình ảnh quen thuộc là ba cầu thủ Newcastle đứng ép chặt ngay trước vòng cấm địa khiến thủ môn David Raya bị bó hẹp khả năng phát động tấn công từ những pha phất bóng dài. Sự kỷ luật trong phòng ngự giúp đội chủ nhà kiểm soát thế trận khá tốt.
Sau thất bại 0-2 vào tháng 5/2022, HLV Arteta từng thừa nhận rằng Arsenal cần hiểu rõ cạm bẫy của đối phương để không rơi vào tình cảnh bị bắt bài như vậy. Một năm sau, Pháo thủ đã có cải thiện nhất định về mặt thi đấu trên sân khách song St. James’ Park vẫn là điểm đến đầy khó khăn và thử thách.
Gần đây tại Champions League, Arsenal cũng gặp trường hợp tương tự khi làm khách trước Athletic Club. Dù Arteta vẫn tin dùng bộ ba Rice – Zubimendi – Merino nhưng chiến thắng chỉ đến sau khi Martinelli và Leandro Trossard được tung vào sân từ ghế dự bị với những pha đột phá trực diện mang tính quyết định.
Newcastle hiện đang trình diễn sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự với bốn trận giữ sạch lưới sau năm vòng đấu Ngoại hạng Anh. Họ liên tục thử nghiệm các sơ đồ phòng thủ khác nhau như hệ thống ba hoặc năm hậu vệ nhằm duy trì sự linh hoạt và ổn định. Điều này buộc Arsenal phải tìm kiếm thêm yếu tố sáng tạo và Eze chính là chìa khóa trong kế hoạch đó. Tiền vệ người Anh vừa lập công ở Carabao Cup trước Port Vale cho thấy anh có thể đảm nhiệm tốt cả vai trò trung tâm lẫn tấn công cánh.
Nếu Eze được bố trí chơi ở trung tâm hàng tiền vệ, Gabriel Martinelli hoàn toàn có thể khai thác hành lang biên bằng những bước chạy tốc độ và các pha bứt phá trực diện – đây là vũ khí từng nhiều lần khiến Newcastle gặp khó khăn. Ngược lại, nếu Eze khoác áo cánh, sức ép sẽ đặt lên bộ ba tiền vệ trung tâm mà Arteta lựa chọn.
Gabriel Martinelli có được sử dụng từ đầu?
Mùa giải trước, khi Odegaard gặp chấn thương, Arsenal từng chịu thất bại 0-1 tại St. James’ Park dù thử nghiệm sơ đồ 4-4-2 với Rice và Merino giữa sân. Hiện nhạc trưởng người Na Uy chỉ còn ít ngày nữa để trở lại thi đấu, đồng thời tài năng trẻ Ethan Nwaneri cũng mở ra lựa chọn sáng tạo khác nếu Arteta muốn đưa ra nước đi mạo hiểm hơn.
Trận đấu sắp tới với Newcastle sẽ cho thấy rõ quan điểm chiến thuật của HLV Arteta: liệu ông sẽ tiếp tục duy trì sự thận trọng hay dám liều lĩnh hơn để tìm kiếm chiến thắng? Người hâm mộ Arsenal mong mỏi nhìn thấy một diện mạo táo bạo hơn ở đội bóng con cưng, nhưng quyết định cuối cùng vẫn phụ thuộc vào niềm tin của nhà cầm quân về khả năng vượt qua thử thách khắc nghiệt này.
