Crystal Palace
Trận mở màn Europa League trên sân La Cartuja tại Sevilla diễn ra kịch tính khi Betis và Nottingham Forest khép lại với tỉ số hòa 2-2. Antony, cầu thủ vừa chính thức gia nhập Betis sau thời gian thi đấu dưới dạng cho mượn từ Man United, đã nổi bật với bàn thắng cân bằng tỉ số ở những phút cuối trận. Anh thể hiện lối chơi linh hoạt và quan trọng trong cả khâu kiến tạo lẫn ghi bàn, giúp đội chủ nhà tránh khỏi thất bại ngay trận ra quân.
Betis khởi đầu đầy hứng khởi và sớm mở tỉ số ngay phút 15 nhờ pha đi bóng kỹ thuật bên cánh phải của Antony trước khi căng ngang cho Cédric Bakambu dứt điểm chìm khiến thủ môn đội khách không thể cản phá. Tuy nhiên, niềm vui này của đội chủ nhà chỉ kéo dài đúng 3 phút. Morgan Gibbs-White bên phía Nottingham Forest có pha kiến tạo sắc nét để Igor Jesus nhanh chân dứt điểm quân bình tỉ số. Sau bàn gỡ, đại diện nước Anh càng chơi quyết tâm và tạo ra nhiều sức ép, buộc Betis phải lui về phòng ngự.
Igor Jesus ghi bàn đầu tiên cho Nottingham Forest sau… 29 năm
Chỉ vài phút sau đó, tận dụng quả phạt góc do Douglas Luiz thực hiện, Igor Jesus bật cao đánh đầu chính xác để hoàn tất cú đúp, giúp Nottingham Forest vươn lên dẫn trước 2-1. Khoảng thời gian còn lại của hiệp một chứng kiến thế trận chặt chẽ từ phía Nottingham Forest dưới sự chỉ đạo của HLV Ange Postecoglou. Họ hóa giải được nhiều tình huống tấn công của Betis và tổ chức phản công khá nguy hiểm khiến đối phương gặp khó khăn.
Igor Jesus hoàn tất cú đúp ngay trong hiệp 1 cho đại diện nước Anh
Sau giờ nghỉ, Betis tăng cường kiểm soát bóng và dâng cao tìm bàn gỡ hòa. Dù chiếm ưu thế về mặt thế trận suốt phần lớn thời gian hiệp hai, họ phải đối mặt với hàng phòng ngự lùi sâu và kỷ luật của Nottingham Forest. Khi các cổ động viên trên sân bắt đầu lo lắng trước khả năng thua cuộc của đội chủ nhà, Antony đã xuất hiện đúng lúc ở phút 85 với pha thoát xuống bên cánh phải rồi dứt điểm quyết đoán vào góc xa để san bằng tỉ số 2-2, mang về một điểm quý giá cho Betis.
Antony san bằng tỉ số 2-2 cuối trận
Sự góp mặt chính thức của Antony tại Betis mùa này thể hiện rõ vai trò quan trọng trong chiến thuật của HLV Manuel Pellegrini. Với một pha kiến tạo cùng bàn thắng trong ngày ra quân Europa League, anh chứng minh bản thân là nhân tố then chốt giúp đội bóng xứ Andalusia duy trì tinh thần thi đấu kiên cường và giữ lại điểm số trên sân nhà.
Betis giữ lại 1 điểm sân nhà trận ra quân Europa League
Kết quả hòa cũng đồng nghĩa Nottingham Forest chưa thể có chiến thắng đầu tiên tại cúp châu Âu dưới triều đại HLV Postecoglou. Tuy nhiên, màn trình diễn xuất sắc của Igor Jesus với cú đúp và ý chí chiến đấu bền bỉ từ toàn đội vẫn mang đến hy vọng lớn cho người hâm mộ đội bóng nước Anh ở các vòng đấu tiếp theo. Bên phía Betis, sự kiên trì và bản lĩnh vượt khó giúp họ tránh khỏi thất bại đáng tiếc dù bị đối thủ áp đảo về thế trận.
Thầy trò HLV Postecoglu tiếc vì đánh rơi chiến thắng phút cuối
Điểm số chia đều phản ánh chính xác cục diện trên sân khi cả hai đội đều bộc lộ những sơ hở nhưng không thiếu quyết tâm thi đấu quyết liệt trong trận mở màn vòng bảng Europa League. Cuộc cạnh tranh tại bảng đấu này hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn và kịch tính khi mọi đội đều muốn hướng tới ngôi đầu bảng hoặc ít nhất là vị trí đi tiếp.
Ngoài ra, một số kết quả đáng chú ý khác trong lượt đấu vòng bảng bao gồm Midtjylland thắng Sturm Graz 2-0, PAOK hòa Maccabi Tel Aviv không bàn thắng, Crvena Zvezda hòa Celtic 1-1 hay Dinamo Zagreb vượt qua Fenerbahce với tỉ số 3-1. Những kết quả này góp phần làm đa dạng thêm cục diện các bảng đấu trong giải đấu.
