Crystal Palace
Trong trận đấu quyết liệt tại Wembley, Southampton đã vượt qua Leeds United với tỷ số 2-1, giành lấy tấm vé thăng hạng lên Premier League mùa sau.
Sự tỏa sáng của Adam Armstrong và Will Smallbone đóng vai trò quan trọng đưa The Saints trở lại giải đấu danh giá nhất bóng đá Anh.
Trận chung kết play-off Championship là một màn so tài đáng nhớ khi Southampton và Leeds United đối đầu quyết liệt để giành tấm vé thăng hạng Premier League. Với một chiến thắng ấn tượng, The Saints đã viết nên một câu chuyện cổ tích, trở lại đấu trường đỉnh cao sau một mùa giải vắng bóng.
Adam Armstrong là người hùng của Southampton trong trận đấu này. Tiền đạo 27 tuổi đã ghi cả hai bàn thắng cho đội nhà, một lần nữa chứng tỏ mình là một mũi nhọn lợi hại. Armstrong đã đóng góp 24 bàn trên mọi đấu trường mùa này, khẳng định vai trò chủ chốt của anh trong chiến dịch thăng hạng của The Saints.
Leeds United bước vào trận đấu với tham vọng lớn, nhưng họ đã không thể vượt qua Southampton. Đội chủ sân Elland Road từng 5 lần lọt vào vòng play-off nhưng đều phải chịu thất bại. Leeds đã có một mùa giải đáng khen với 81 bàn thắng, nhưng sự thiếu bản lĩnh ở những trận đấu quan trọng đã khiến giấc mơ Premier League tan vỡ.
Một cái tên khác ghi dấu ấn trong chiến thắng của Southampton là Will Smallbone. Tiền vệ 24 tuổi này đã thể hiện màn trình diễn xuất sắc trong vai trò tiền vệ trung tâm. Smallbone đã đóng vai trò then chốt trong cả hai bàn thắng của Armstrong, chứng tỏ khả năng sáng tạo và chuyền bóng vượt trội.
Việc phải tiếp tục ở lại Championship thêm ít nhất một mùa giải có thể gây ra những hệ lụy nghiêm trọng cho Leeds United. Nhiều trụ cột của đội như Crycensio Summerville, Georginio Rutter và Wilfried Gnonto đều được cho là có thể ra đi trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Điều này có thể khiến chất lượng đội hình của Leeds suy giảm đáng kể, khiến họ khó có thể trở lại Premier League.
Sự chênh lệch giữa Premier League và Championship là rất lớn. Các đội thăng hạng thường phải chật vật để trụ lại giải đấu đỉnh cao nhất nước Anh. Southampton cần phải đầu tư mạnh mẽ nếu muốn tồn tại ở Premier League, nhưng hành trình phía trước của họ sẽ không hề dễ dàng.
Chiến thắng của Southampton trong trận chung kết play-off Championship là một câu chuyện thành công. Adam Armstrong và Will Smallbone đã thể hiện những phẩm chất tuyệt vời, đưa The Saints trở lại Premier League. Tuy nhiên, chặng đường phía trước sẽ rất gian nan và Southampton cần phải nỗ lực hết mình để trụ vững ở giải đấu khốc liệt nhất hành tinh.
