Crystal Palace
Hai cái tên xuất sắc nhất trong loạt trận play-off đã lộ diện. Brentford và Swansea sẽ tranh đấu cho 1 suất cuối cùng lên chơi ở Premier League tại Wembley cuối tuần tới.
Brentford đã trải qua một trong những trận đấu play-off giàu cảm xúc nhất bóng đá Anh. Việc để thua với tỉ số tối thiểu ở trận lượt đi đã phần nào làm ảnh hưởng tới tâm lí thầy trò HLV Thomas Frank. Họ còn phải nhận bàn thua sớm ở trận lượt về ngay trên sân nhà do công của Danjuma. Tuy vậy, màn lội ngược dòng không tưởng của Brentford bắt đầu từ đó. Chơi dưới sự chứng kiến của 1 vạn CĐV trên sân nhà, các cầu thủ ảo sọc đỏ trắng đã thi đấu như thể ngày mai họ không còn chơi bóng nữa.
Lần lượt Ivan Toney, Vitaly Janelt và Marcus Forss là những người đã lập công, đưa tổng tỉ số sau 2 lượt trận lên thành 3-2. Với việc luật bàn thắng trên sân khách không có hiệu lực ở loạt trận play-off bán kết, 1 tỉ số hòa sau 2 lượt trận sẽ khiến 2 đội phải bước vào hiệp phụ, hoặc xa hơn nữa là penalty.
Đó là một trận đấu với đầy đủ gia vị của một cuộc chiến sống còn dành cho cả 2 đội. Từ sự căng thẳng ở trên sân, tới tấm thẻ đỏ của Chris Mepham, cho đến siêu phẩm của Janelt để quân bình tỉ số. VAR không được áp dụng ở Championship, vì vậy, mọi cảm xúc của bóng đá vẫn được giữ trọn vẹn hương vị của nó. Và đối với Brentford, hương vị đó thật ngọt ngào và giàu cảm xúc biết bao. Họ sẽ có năm thứ 2 liên tiếp kết thúc mùa giải của mình ở Wembley, với nhiệm vụ làm tốt hơn những gì họ đã thể hiện ở mùa giải trước.
Trận bán kết còn lại diễn ra đúng như những gì giới chuyên môn đã nhận định từ trước. Swansea City với kinh nghiệm ở Premier League đã dễ dàng đánh bại Barnsley sau 2 lượt trận. Họ có được lợi thế quá lớn về mặt tinh thần ở trận đấu lượt đi, khi Andre Ayew có được bàn thắng ngay trên sân khách. Và ở trận đấu lượt về diễn ra rạng sáng nay, thầy trò HLV Steve Cooper đã làm rất tốt phần việc còn lại của mình.
Một lối chơi khoa học và đầy kinh nghiệm được Thiên nga đen tạo ra trên sân nhà Liberty của mình. Họ có được bàn thắng vươn lên dẫn trước do công của tiền vệ Matt Grimes. Đội khách Barnsley trong những nỗ lực dồn ép của mình cũng đã có được 1 bàn thắng danh dự. Người lập công là tiền đạo Cauley Woodrow. Nhưng như vậy là chưa đủ để ít nhất quân bình tỉ số của trận đấu. Barnsley ngậm ngùi kết thúc mùa giải của mình, còn Swansea viết tiếp hi vọng được chơi ở Premier League.
Trận chung kết giữa Brentford và Swansea City sẽ được diễn ra vào tối Thứ 7, ngày 29/5 tại SVĐ Wembley. Người thắng ở trận đấu trị giá lên tới hơn 100 triệu Bảng này sẽ cùng với nhà vô địch Championship, Norwich City và đội xếp thứ 2, Watford lên chơi ở Premier League mùa giải tới.
Trong quá khứ, Brentford và Swansea City đã không lạ mặt gì nhau. 2 mùa giải gần nhất đều chứng kiến cả 2 chạm chán không chỉ ở trong mùa giải Championship, mà còn ở loạt trận play-off. Ở mùa giải trước, Brentford cũng từng để thua tối thiểu trên sân khách, trước khi giành chiến thắng 3-1 ở trận đấu lượt về trước chính Swansea City tại bán kết. Khi 2 đội gặp nhau ở Championship mùa giải này, cả 2 trận đấu đều đã kết thúc với tỉ số hòa 1-1. Sự cân bằng được thể hiện rõ, nhưng ở một trận chung kết mà phải có kẻ thắng người thua, đây sẽ là một cuộc đối đầu hết sức được mong chờ để tìm cái tên cuối cùng lên chơi ở giải đấu cấp cao nhất xứ sở sương mù mùa giải tới.
