Crystal Palace
Manchester United đang bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải với một lợi thế đặc biệt: họ sẽ không chạm trán bất kỳ đội bóng nào trong nhóm Big Six suốt 10 vòng đấu liên tiếp. Chuỗi trận thuận lợi này đến ngay trước thời điểm họ phải đối mặt với việc mất nhiều cầu thủ chủ chốt vì CAN 2025. Đây được xem như thời cơ để Quỷ đỏ ổn định đội hình, tích lũy điểm số và cải thiện thứ hạng trên bảng xếp hạng trước khi bước vào những trận đấu cam go hơn.
Mặc dù khởi đầu mùa giải không như ý khiến HLV Ruben Amorim chịu áp lực lớn, đội bóng giờ đây đã có dấu hiệu hồi sinh với chuỗi 5 trận bất bại gần đây. Trong đó, những chiến thắng trước Sunderland, nhà đương kim vô địch Liverpool và Brighton đều mang nhiều ý nghĩa quan trọng, giúp Man Utd lấy lại niềm tin từ người hâm mộ. Dù vừa hòa hai trận liên tiếp với Nottingham Forest và Tottenham, vị trí thứ bảy sau 11 vòng là bước tiến đáng ghi nhận, giảm bớt sức ép dành cho thầy trò Amorim.
Điều đáng chú ý nhất là lịch thi đấu phía trước của Man Utd được đánh giá là nhẹ nhàng nhất kể từ đầu mùa khi họ tránh được các cuộc đối đầu với nhóm Big Six cho đến giữa tháng 1 năm sau, thời điểm gặp Manchester City. Điều này tạo điều kiện thuận lợi để đội bóng tập trung xây dựng bộ khung chiến thuật cũng như thử nghiệm nhân sự một cách kỹ lưỡng hơn.
Trong khoảng thời gian này, Man Utd sẽ lần lượt đối đầu với các đội bóng gồm Everton, Crystal Palace, West Ham, Wolves (hai lượt), Bournemouth, Aston Villa, Newcastle, Leeds và Burnley. Dù đây không phải là những đối thủ dễ chơi nhưng rõ ràng so với việc chạm trán các ông lớn trong nhóm Big Six thì áp lực và khó khăn giảm đi đáng kể. Nếu tận dụng tốt chuỗi trận này, Man Utd hoàn toàn có thể tăng tốc trên bảng xếp hạng và tạo đà tâm lý vững chắc cho phần còn lại của mùa giải.
Lịch thi đấu sắp tới của MU khá thuận lợi.
Khó khăn lớn nhất mà HLV Ruben Amorim có thể phải đối mặt chính là việc mất ba cầu thủ trụ cột Bryan Mbeumo, Amad Diallo và Noussair Mazraoui do tham dự CAN Cup 2025 bắt đầu từ cuối tháng 12. Những cái tên này đóng vai trò quan trọng trong hệ thống chiến thuật và sự linh hoạt của đội hình. Việc thiếu hụt nhân sự như vậy sẽ đòi hỏi ban huấn luyện phải điều chỉnh chiến thuật hợp lý đồng thời tạo cơ hội cho các cầu thủ dự bị thể hiện khả năng mình.
MU sẽ không có Mbeumo do dự CAN Cup.
Phát biểu trước truyền thông, Amorim cho biết ông luôn nhìn thấy tiềm năng ở các cầu thủ chưa được trọng dụng thường xuyên: “Trong mỗi buổi tập tôi đều thấy có những cầu thủ xứng đáng ra sân. Nhưng vì đội đang ổn định nên rất khó để thay đổi nhiều. Giai đoạn sắp tới là lúc họ có cơ hội chứng minh năng lực.” Những lời chia sẻ này vừa thể hiện sự lạc quan vừa đặt ra bài toán về chiều sâu đội hình mà Man Utd cần hướng tới để đảm bảo tính cạnh tranh trong dài hạn.
Về mặt chiến thuật, khoảng thời gian này cũng rất quan trọng để Amorim kiểm tra hiệu quả của lối chơi pressing tầm trung cùng các phương án chuyển trạng thái nhanh. Bộ khung chiến thuật 3-4-3 hoặc 4-3-3 đang dần được định hình nhằm tạo sự linh hoạt tối đa cho toàn đội. Mặc dù vẫn chưa hoàn toàn ổn định nhưng những tiến bộ gần đây giúp giới chuyên môn tin tưởng rằng Man Utd sẽ biết cách vượt qua chuỗi trận thử thách sắp tới với một diện mạo tích cực.
Dù tránh được nhóm Big Six nhưng áp lực dành cho Man Utd vẫn còn rất lớn bởi các đối thủ như Newcastle hay West Ham sở hữu lối chơi khó chịu và tinh thần chiến đấu cao. Wolves và Bournemouth cũng từng nhiều lần khiến các đội bóng lớn phải trả giá khi chủ quan. Tuy nhiên trên lý thuyết, quãng thời gian này chính là cơ hội vàng để Man Utd tăng tốc và củng cố vị trí trên bảng xếp hạng.
Việc không gặp các đại diện trong nhóm Big Six suốt 10 vòng đấu mở ra cơ hội quý giá cho Man Utd gia tăng điểm số, nâng cao phong độ và tìm kiếm sự ổn định cần thiết cho phần còn lại của mùa giải. Cách mà Quỷ đỏ tận dụng chuỗi trận thuận lợi này sẽ quyết định rất nhiều đến thành công chung của họ trong nửa sau mùa giải.
