Crystal Palace
Mike Dean, cựu trọng tài nổi tiếng của giải Ngoại hạng Anh với hơn hai thập kỷ kinh nghiệm và hơn 560 trận đấu được điều khiển, vừa chia sẻ những trải nghiệm bất ngờ về HLV mà ông cảm thấy khó xử lý nhất trong sự nghiệp. Qua những lần làm nhiệm vụ, Dean khẳng định không phải Sir Alex Ferguson – người vốn dĩ nổi tiếng với áp lực lên trọng tài – mới là đối tượng thử thách lớn nhất, mà chính là Arsene Wenger, cựu chiến lược gia của Arsenal. Mối quan hệ giữa Dean và Wenger từng gặp nhiều khó khăn khiến tâm trạng của vị HLV này gần như đi xuống mỗi khi biết trọng tài Dean sẽ điều hành trận đấu. Những tiết lộ này mang đến cái nhìn sinh động và chân thực về tương tác giữa trọng tài và các HLV hàng đầu ở Ngoại hạng Anh.
Trên chương trình The Overlap Fan Debate, Mike Dean bày tỏ rõ ràng rằng ông chưa từng đạt được sự hòa hợp nào với Arsene Wenger. Ông cho biết mỗi lần bắt chính một trận có sự góp mặt của Arsenal, ông đều cảm thấy áp lực nặng nề và không thoải mái. Dean không chắc chắn lý do cụ thể nhưng nhận định nguyên nhân có thể do chuỗi thành tích không tốt của đội bóng dưới sự điều hành của ông trên sân. Các cộng sự tại Arsenal cũng từng chia sẻ rằng Wenger gần như suy sụp tinh thần ngay khi biết lịch thi đấu ghi tên Mike Dean là trọng tài cho trận đấu tiếp theo. Theo lời kể, chỉ cần lịch ra vào thứ Hai xác nhận tên Dean, Wenger sẽ lập tức phát biểu bi quan rằng “Chúng ta chẳng có cơ hội đâu”. Điều này cho thấy HLV người Pháp từng là một trong những nhân vật khó chịu nhất mà Dean phải đối mặt.
Bên cạnh đó, Dean cũng bác bỏ quan niệm lâu nay rằng Sir Alex Ferguson thường xuyên trực tiếp gây sức ép lên trọng tài trong phòng thay đồ. Ông nhấn mạnh rằng hình ảnh đó chỉ tồn tại trên truyền hình và thực tế giữa hai người lại hoàn toàn khác biệt. Thống kê thành tích cũng phần nào chứng minh nhận định của Dean: từ tháng 2 năm 2009 đến tháng 5 năm 2013, Wenger chỉ giành được duy nhất một chiến thắng trong tổng số 17 trận đấu mà Mike Dean làm trọng tài chính cho Arsenal. Ngay cả ở trận chung kết League Cup năm 2011, đội bóng của Wenger cũng thất bại trước Birmingham City dưới sự điều khiển trận đấu của Dean.
Tuy nhiên, mối quan hệ căng thẳng giữa Mike Dean và Arsene Wenger đã có dấu hiệu cải thiện đáng kể trong giai đoạn cuối cùng trước khi vị HLV người Pháp chia tay Arsenal năm 2018. Trong 12 trận cuối cùng mà Dean bắt chính có sự tham dự của Arsenal dưới thời Wenger, đội bóng chỉ để thua đúng một trận duy nhất. Điều này phần nào phản ánh sự thay đổi tích cực trong cách ứng xử cũng như thái độ giữa hai bên, mở ra góc nhìn sâu sắc về cách các mối quan hệ phức tạp trong bóng đá Ngoại hạng Anh vận hành cả trên sân cỏ lẫn hậu trường.
Mike Dean tiết lộ Arsene Wenger là HLV Ngoại hạng Anh khó 'chịu đựng' nhất
