Crystal Palace
Mùa giải Ngoại hạng Anh năm nay đang chứng kiến một bức tranh vận may và rủi ro rõ nét giữa các đội bóng. Qua 11 vòng đấu đầu tiên, yếu tố may mắn dường như chưa được phân chia công bằng khi có những đội liên tục đón nhận những thuận lợi bất ngờ trong khi số khác lại chịu thiệt thòi không nhỏ. Việc phân tích sâu hơn những ảnh hưởng từ chấn thương, thay đổi ban huấn luyện và sự can thiệp của VAR đã làm sáng tỏ phần nào nguyên nhân khiến bảng xếp hạng hiện tại diễn biến phức tạp hơn những gì người hâm mộ tưởng tượng.
Liverpool được đánh giá là một trong những đội bóng nhận nhiều phúc lợi từ yếu tố khách quan trong giai đoạn khởi đầu mùa giải. Chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp của họ mang lại vị trí dẫn đầu khá vững chắc nhưng không hoàn toàn phản ánh đúng thực lực do lối chơi đôi lúc thiếu ổn định và sự hiệu quả. Đáng chú ý, thành tích này phần lớn dựa trên việc các đối thủ gặp vấn đề nghiêm trọng về nhân sự. Ở trận mở màn, Liverpool đã vượt qua AFC Bournemouth khi đội khách thiếu vắng gần như toàn bộ tuyến giữa quan trọng. Tiếp đó, thất bại tối thiểu trước The Kop của Arsenal diễn ra khi Pháo thủ không có hai ngôi sao sáng giá nhất là Bukayo Saka và Martin Odegaard cùng trung vệ chủ lực William Saliba phải rời sân ngay phút thứ 5.
Đội trưởng Odegaard của Arsenal bị đau vai
Trái lại, Arsenal lại là minh chứng tiêu biểu cho sự thiếu may mắn trong suốt nửa đầu mùa giải. Vị trí dẫn đầu bảng của họ càng trở nên đáng khen khi xét đến danh sách dài các cầu thủ chủ chốt phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Những khó khăn với hàng loạt tổn thất quan trọng như mất Saka, Odegaard hay Saliba trong các trận then chốt đã ảnh hưởng nặng nề đến phong độ cũng như kết quả chung cuộc của đội bóng này. Dù vậy, Mikel Arteta và các học trò vẫn giữ được sự cạnh tranh gay gắt cùng top đầu nhờ tinh thần chiến đấu kiên cường.
Tuy nhiên, vận đen dường như tập trung nhiều nhất vào Fulham, đội bóng đang phải vật lộn ở cuối bảng xếp hạng với chuỗi thành tích nghèo nàn. Trong 6 trận gần đây, họ chỉ biết đến duy nhất một chiến thắng và nhanh chóng bị đẩy sát khu vực nguy hiểm. Nguyên nhân chính xuất phát từ tình trạng tổn thất lực lượng nghiêm trọng ngoài tầm kiểm soát mà HLV Marco Silva phải đối mặt. Cả Raul Jimenez lẫn Rodrigo Muniz – hai tiền đạo cắm chủ lực – đều dính chấn thương kéo dài khiến tuyến tấn công mất đi sức mạnh cần thiết. Hàng phòng ngự cũng không khá hơn khi hậu vệ trái Antonee Robinson gần như phải nghỉ trọn mùa, còn trung vệ Joachim Andersen cũng sớm buộc rời sân trong trận thua Arsenal.
Hậu vệ trái Antonee Robinson bị chấn thương dài hạn
Không chỉ chấn thương mà còn có sự góp mặt của những quyết định gây tranh cãi từ VAR làm thay đổi cục diện các trận đấu quan trọng. Fulham là ví dụ điển hình khi bàn thắng đẹp mắt của Josh King vào lưới Chelsea bị từ chối một cách đầy tiếc nuối, góp phần dẫn tới thất bại 0-2 trước đối thủ đó. Ngược lại, Chelsea lại hưởng lợi trực tiếp từ tình huống nhạy cảm này. Bournemouth cũng có thể xem là được ưu ái khi hậu vệ Marcos Senesi thoát khỏi các tình huống đáng ra phải nhận thẻ đỏ trong những cuộc đụng độ với Liverpool và Crystal Palace.
Dù bóng đá không phải khoa học chính xác nhằm đo đếm mọi yếu tố vô hình như may rủi một cách chuẩn xác, việc quan sát kỹ các điều kiện bên ngoài chuyên môn giúp người hâm mộ có cái nhìn thấu đáo hơn về diễn tiến mùa giải Ngoại hạng Anh năm nay. Nó lý giải vì sao chuỗi thắng của Liverpool phần nào phụ thuộc vào những thuận lợi khách quan và cũng cho thấy lý do Fulham gặp khó khăn đến vậy dù cố gắng hết sức. Có thể vận may sẽ thay đổi theo thời gian để tạo nên sự cân bằng cuối mùa song hiện tại chính yếu tố này đang tạo nên khác biệt lớn trên bảng xếp hạng.
