Crystal Palace
Marcus Rashford đang trải qua những khoảnh khắc đối lập rõ nét khi thi đấu cho tuyển Anh và câu lạc bộ Barcelona. Trong lần đá chính mới nhất cho ĐTQG Anh, những nét tích cực hiếm hoi của anh vẫn không thể che giấu sự bất ổn trong phong độ. Trái ngược với hình ảnh này, Rashford tại Barcelona lại toả sáng rực rỡ với những bàn thắng đẹp mắt và nhiều pha kiến tạo đẳng cấp, minh chứng cho việc anh tìm lại bản năng chơi bóng đã từng làm nên tên tuổi của mình từ năm 2016.
Trận ra sân gần đây nhất cho tuyển Anh đã phơi bày rõ sự khác biệt giữa hai môi trường bóng đá mà Rashford đang hoạt động. Mặc dù có những pha xử lý kỹ thuật tốt như đỡ bước một tinh tế hay tình huống đi bóng khiến hậu vệ đối phương bối rối, chân sút sinh năm 1997 vẫn không thể tìm được sự hiệu quả cần thiết trong các pha kết thúc. Những đánh giá của Thomas Tuchel hồi tháng Ba về việc Rashford thiếu tầm ảnh hưởng trên sân vẫn còn nguyên giá trị. Điều này cho thấy cầu thủ người Anh vẫn chưa thực sự thích nghi hoặc lấy lại phong độ đỉnh cao khi trở về khoác áo tuyển quốc gia.
Ở Barcelona, Rashford như tái sinh với vai trò một cầu thủ tự do hơn, người có thể thoải mái vận động và tập trung vào chuyên môn mà không bị áp lực từ truyền thông hay kỳ vọng xã hội dồn nén. Mùa giải tại Tây Ban Nha chứng kiến anh ghi tới 6 bàn cùng 9 đường kiến tạo, bao gồm cả một siêu phẩm tại Champions League trên sân St James’ Park. Phiên bản Rashford ở Camp Nou gợi nhớ đến thời kỳ đầu chói sáng dưới sự dẫn dắt của Louis van Gaal khi anh nhanh chóng ghi bàn vào lưới Midtjylland và Arsenal chỉ sau vài ngày ra mắt đội một.
Rashford vừa được đá chính cho tuyển Anh.
Chặng đường tại Manchester United cũng từng chứng kiến Rashford đạt thành tích ghi bàn ấn tượng khi đóng góp tổng cộng 138 bàn thắng sau 428 trận đấu. Mùa giải thăng hoa với hơn 30 bàn thắng từng giúp anh trở thành niềm hy vọng lớn của CLB trước khi mọi thứ bắt đầu đi chệch hướng. Cựu thuyền trưởng Ole Gunnar Solskjaer từng thừa nhận rằng cầu thủ này không còn cảm nhận được niềm vui chơi bóng tại Old Trafford, điều mà anh tìm lại được hoàn toàn ở Barcelona.
Điểm mấu chốt tạo nên sự khác biệt nằm ở môi trường xung quanh và cách nhìn nhận về Rashford. Tại Tây Ban Nha, anh chỉ đơn thuần là một cầu thủ bóng đá – Marcus – có thể di chuyển tự do ở các khu vực như Castelldefels hay Sitges mà không bị chú ý quá mức. Không còn là biểu tượng xã hội hay mục tiêu truyền thông với những áp lực từ đại dịch Covid hay tranh cãi chính trị, Rashford ở Barcelona chỉ tập trung chơi bóng và phát triển năng lực cá nhân.
Rashford chưa thể duy trì phong độ ổn định.
Ngược lại, ở quê nhà nước Anh, cái tên Rashford mang theo trăm nghìn kỳ vọng và trách nhiệm. Không chỉ là một ngôi sao trên sân cỏ, anh còn là biểu tượng đối mặt với những thách thức ngoài đời thực như cuộc đối đầu với chính trị gia Boris Johnson hay hình ảnh người hùng được xây dựng bởi các ban lãnh đạo trước đây. Sự phân chia giữa con người thật và hình tượng công chúng đã khiến phiên bản chân thật của Rashford dần biến mất, thay vào đó là gánh nặng tâm lý vượt lên trên khả năng thi đấu.
Trong trận đấu gần nhất gặp Serbia, Rashford chỉ thi đấu 66 phút trước khi nhường chỗ cho Eberechi Eze – người đã ghi bàn quyết định chiến thắng bằng một pha dứt điểm xuất sắc. Bukayo Saka cũng góp mặt và ghi bàn dù chưa đạt phong độ tối ưu. Đây là điều mà HLV Thomas Tuchel mong muốn: các cầu thủ thi đấu hiệu quả, biết tận dụng cơ hội để kết thúc trận đấu sớm chóng và chắc chắn.
Song song với áp lực trên sân cỏ, mạng xã hội còn tạo ra một “lò lửa” khác đầy căng thẳng dành cho Rashford. Mọi hành động, pha xử lý của anh đều bị soi xét kỹ càng khiến cầu thủ này phải chịu đựng sức ép khủng khiếp hơn bao giờ hết. Chính điều này càng nhấn mạnh rằng phiên bản Rashford trên tuyển Anh và Rashford đang thi đấu cho Barcelona là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Dưới sự dẫn dắt của Hansi Flick tại tuyển Anh, Rashford vẫn còn nhiều cơ hội để cân bằng lại bản thân. Nếu anh biết loại bỏ các yếu tố gây xao nhãng bên ngoài sân cỏ và giữ gìn nguồn năng lượng tích cực tìm thấy được tại Barcelona, rất có thể chúng ta sẽ chứng kiến một phiên bản Rashford mạnh mẽ hơn và ổn định hơn cả về kỹ thuật lẫn tâm lý – một Marcus không bị gánh nặng lịch sử đè nặng và không bị ràng buộc bởi quá khứ cá nhân.
